डब्ल्यूसीएआई से डब्ल्यूपीएल तक, भारतीय महिला क्रिकेट के 50 साल के सफर पर एक नजर..

From WCAI to WPL, 50-year journey of Indian women's cricket. (Image Source: IANS)

जैसा कि भारत में महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल)अब 4 मार्च से शुरू होने के लिए तैयार है। आईएएनएस ने भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) के समक्ष देश में महिला क्रिकेट की स्थिति पर एक नजर डाली है।

भारत में महिला क्रिकेट का जन्म भारतीय महिला क्रिकेट संघ (डब्ल्यूसीएआई) से हुआ है, जिसके संस्थापक-सह-सचिव महेंद्र कुमार शर्मा ने इसे 1973 में लखनऊ के सोसायटी अधिनियम के तहत रजिस्ट्रेशन करवाया था। डब्ल्यूसीएआई की पहली अध्यक्ष कांग्रेस की पूर्व दिवंगत सांसद और महाराष्ट्र के पूर्व मुख्यमंत्री पृथ्वीराज चव्हाण की मां प्रेमला चव्हाण थीं।

उसी वर्ष, डब्ल्यूसीएआई ने अंतर्राष्ट्रीय महिला क्रिकेट परिषद (आईडब्ल्यूसीसी) की सदस्यता भी प्राप्त की। 1973 में तीन टीमों - मुंबई, महाराष्ट्र और उत्तर प्रदेश के साथ एक महिला अंतर-राज्यीय राष्ट्रीय टूर्नामेंट शुरू हुआ।

दूसरा संस्करण वर्ष के अंत में वाराणसी में आयोजित किया गया था, और तब टूर्नामेंट में आठ टीमों को शामिल किया गया था। जब कलकत्ता में तीसरी चैंपियनशिप आयोजित की गई, तब टीमों की संख्या 14 हो गई थी। उसके बाद, सभी राज्यों ने राष्ट्रीय टूर्नामेंट में भाग लिया।

1974 में, कानपुर में रानी झांसी ट्रॉफी नामक एक अंतर-क्षेत्रीय सीमित ओवर टूर्नामेंट आयोजित किया गया था।

1975 में, राजकोट में एक इंटर-यूनिवर्सिटी टूर्नामेंट आयोजित किया गया था, जिसमें ट्रॉफी का नाम भारत के पहले पुरुष टीम के कप्तान सीके नायडू पर रखा गया था। इसने अंडर-15 और अंडर-19 खिलाड़ियों के लिए सब-जूनियर और जूनियर टूर्नामेंट का मार्ग प्रशस्त किया।

प्रत्येक जोन के विजेता को इंदिरा प्रियदर्शिनी ट्रॉफी में दिखाया गया और राष्ट्रीय स्तर के विजेताओं ने राउ कप के लिए रेस्ट आफ इंडिया के खिलाफ खेला। पटियाला में राष्ट्रीय खेल संस्थान के साथ साझेदारी में शिविर आयोजित किए गए थे, जहां महान लाला अमरनाथ महिला क्रिकेटरों का मार्गदर्शन करने वाले थे।

डब्ल्यूसीएआई द्वारा आयोजित पहली द्विपक्षीय महिला क्रिकेट श्रृंखला 1975 में भारत में खेली गई थी, जब आस्ट्रेलिया अंडर-25 टीम ने पुणे, दिल्ली और कलकत्ता में तीन टेस्ट मैचों की श्रृंखला खेलने के लिए देश का दौरा किया था।

भारत ने प्रत्येक टेस्ट के लिए तीन कप्तानों - उज्‍जवला निकम, सुधा शाह और श्रीरूपा बोस को मैदान में उतारा। आस्ट्रेलियाई श्रृंखला के कुछ समय बाद कलकत्ता, नई दिल्ली, लखनऊ, पुणे और बैंगलोर में पांच तीन दिवसीय मैचों के लिए न्यूजीलैंड आया था।

लेकिन भारत की महिला टीम के लिए बड़ा क्षण तब आया जब उन्होंने पटना के मोइन-उल-हक स्टेडियम में अपनी पहली अंतरराष्ट्रीय जीत दर्ज करने से पहले 1976 में बैंगलोर में वेस्ट इंडीज के खिलाफ अपना पहला टेस्ट खेला।

डब्ल्यूसीएआई ने 1978 में भारत को अपने पहले महिला वनडे विश्व कप की मेजबानी करते हुए देखा। यह एक शानदार उपलब्धि थी क्योंकि यह एक ऐसा समय था, जब शासी निकाय काफी हद तक व्यक्तियों और सरकार से दान पर निर्भर थे।

यह 1997 के महिला वनडे विश्व कप की भी मेजबानी की थी, जहां 11 टीमों ने भाग लिया और आस्ट्रेलिया ने कोलकाता के ईडन गार्डन में लगभग 80,000 प्रशंसकों के सामने फाइनल में इंग्लैंड को हराया था।

1978 में शर्मा के डब्ल्यूसीएआई से इस्तीफा देने के बाद फंड की व्यवस्था करने में समस्या आने लगी थी। फिर 1978 और 1982 के विश्व कप के बीच मैच खेलने की समस्या आई, भारतीय महिला टीम ने कोई अंतरराष्ट्रीय मैच नहीं खेला।

वर्षों के संघर्ष और कड़ी मेहनत के बाद, जिसमें प्रशासन की उदासीनता के कारण 1988 के वनडे विश्व कप से चूकना भी शामिल था, भारत ने आखिरकार 1995 में न्यूजीलैंड क्रिकेट के शताब्दी समारोह के दौरान अपनी पहली वनडे श्रृंखला जीती। 2005 में दक्षिण अफ्रीका में महिला वनडे विश्व कप में भाग लिया।

डब्ल्यूसीएआई अगले दशक तक अस्तित्व में रहा, जब तक कि 2006 में बीसीसीआई ने महिला क्रिकेट का संचालन अपने हाथ में नहीं ले लिया।

तो बीसीसीआई द्वारा खेल को संभालने के बाद भारत में महिला क्रिकेट के लिए क्या बदला?

ट्रेनों में अनारक्षित द्वितीय श्रेणी के डिब्बों में यात्रा को हवाई यात्रा में अपग्रेड किया गया। डॉरमेट्री में रहने से होटल में रहने का रास्ता बन गया और खराब पिचों पर खेलने की जगह बेहतर पिचों पर खेलने का मौका दिया जाने लगा।

अधिक भुगतान न करने से लेकर अब ब्रांड विज्ञापन के अलावा क्रिकेट खेलने से पैसे कमाने तक, खिलाड़ियों को मैच फीस और दैनिक भत्ते भी मिलते थे। अंपायर, वीडियो विश्लेषक थे और क्रिकेट ने पेशेवर रूप लेना शुरू कर दिया, जिससे खिलाड़ी खेल और अपनी फिटनेस पर अधिक ध्यान केंद्रित करने लगे।

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