आईपीएल 2021 का सफर ख़त्म होने वाला है और टी-20 वर्ल्ड कप का आगाज़ होने वाला है। भारतीय टीम को टी-20 वर्ल्ड कप जीतने का मज़बूत दावेदार माना जा रहा है लेकिन इस समय टीम इंडिया के लिए हार्दिक पांड्या चिंता का सबब बने हुए हैं। ऐसे में पूर्व क्रिकेटर आकाश चोपड़ा का मानना है कि फैंस को टी-20 वर्ल्ड कप से पहले सरप्राइज़ मिल सकता है।
चोपड़ा की मानें तो, चूंकि हार्दिक पांड्या गेंदबाजी नहीं कर रहे हैं और उनका बल्लेबाजी फॉर्म इस समय बहुत अच्छा नहीं है, इसलिए उन्हें टी 20 वर्ल्ड कप टीम से बाहर करके शानदार फॉर्म में चल रहे शार्दुल ठाकुर को टीम में शामिल किया जा सकता है। पांड्या ने मुंबई इंडियंस (MI) के IPL 2021 के अभियान के दौरान एक भी गेंद नहीं फेंकी और बल्ले से, उन्होंने 12 मैचों में केवल 127 रन बनाए।
चोपड़ा ने अपने यूट्यूब चैनल पर बातचीत के दौरान कहा, "जब हार्दिक पांड्या को टी 20 वर्ल्ड कप के लिए 15 खिलाड़ियों में चुना गया था, तो चयनकर्ताओं ने मान लिया था कि वो गेंदबाजी करेंगे। इसलिए उन्होंने टीम में केवल तीन तेज गेंदबाजों को ही शामिल किया। मुझे बताया गया है चयनकर्ताओं को गारंटी दी गई थी कि हार्दिक जल्द ही गेंदबाजी शुरू करेंगे। लेकिन, रोहित शर्मा ने हाल ही में पुष्टि की है कि उन्होंने अभी तक एक भी गेंद नहीं फेंकी है। इसलिए, वह गेंदबाजी नहीं कर रहे हैं।"
आगे बोलते हुए आकाश ने कहा, "वो (हार्दिक) टीम से बाहर हो सकता है। 6 महीने पहले वो एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी था। लेकिन अब, अगर शार्दुल ठाकुर आते हैं तो ये कोई सरप्राइज़ की बात नहीं होगी। टीम इंडिया का संतुलन है प्रभावित हुआ क्योंकि भुवनेश्वर कुमार की फॉर्म 50:50 है। इससे भारत के पास सिर्फ बुमराह और शमी बचे हैं।"
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