इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के 18वें सीज़न की शुरुआत कल यानि 22 मार्च से होने वाली है। पहले मुकाबले में कोलकाता नाइट राइडर्स और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु की टीमें आमने-सामने होंगी और इस सीजन की शुरुआत से पहले भविष्यवाणियों का दौर भी शुरू हो चुका है। इसी कड़ी में साउथ अफ्रीका के पूर्व कप्तान और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के दिग्गज एबी डी विलियर्स ने प्लेऑफ में पहुंचने वाली चार पसंदीदा टीमों को चुना है।
हालांकि, डी विलियर्स की लिस्ट में रुतुराज गायकवाड़ की कप्तानी वाली चेन्नई सुपरकिंग्स का नाम नहीं है जिससे कई फैंस हैरान हैं। डी विलियर्स ने आईपीएल 2025 के प्लेऑफ़ के लिए मुंबई इंडियंस (MI), रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB), गुजरात टाइटन्स (GT) और गत विजेता कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) को अपनी पसंद बताया है।
डी विलियर्स ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, "मुझे लगता है कि मुंबई इंडियंस प्लेऑफ में पहुंच सकती है। मुझे पक्का लगता है कि इस बार आरसीबी भी प्लेऑफ में पहुंचेगी। क्योंकि इस बार टीम संतुलन में है और फिर गुजरात टाइटन्स भी प्लेऑफ की दावेदार है। मुझे लगता है कि गत चैंपियन केकेआर भी प्लेऑफ की दौड़ में होगी और प्लेऑफ में अपनी जगह बनाने में सफल हो सकती है। ये मेरी चार टीमें हैं जो प्लेऑफ में पहुंच सकती हैं।"
डी विलियर्स की भविष्यवाणी का सबसे बड़ा मुद्दा उनकी सूची से पांच बार की आईपीएल चैंपियन चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) का बाहर होना था। आईपीएल 2024 में नए कप्तान रुतुराज गायकवाड़ के नेतृत्व में सीएसके आरसीबी से करो या मरो वाला मैच हारने के बाद प्लेऑफ में जगह बनाने से चूक गई थी। उन्होंने कहा, "हां, मैंने CSK को नहीं रखा है। ये एक मजबूत टीम है, CSK के प्रशंसक निराश हो सकते हैं, लेकिन मैं इन चार टीमों के साथ ही जाऊंगा।"
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22 मार्च, शनिवार को शाम 6 बजे से टूर्नामेंट की ओपनिंग सेरेमनी शुरू होगी जिसमें श्रेया घोषाल, करण औजला, दिशा पटानी जैसे कलाकार प्रस्तुति देंगे। इसके बाद शाम 7:30 बजे से केकेआर और आरसीबी के बीच सीज़न का पहला मुकाबला होगा।