क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने शुक्रवार (20 दिसंबर) को भारत के खिलाफ चल रही पांच मैचों की सीरीज के आखिरी दो टेस्ट के लिए अपनी टीम का ऐलान कर दिया है। सलामी बल्लेबाज नाथन मैकस्वीनी को पहले तीन मैचों में खराब प्रदर्शन के चलते टीम से बाहर कर दिया गया है जबकि उनकी जगह न्यू साउथ वेल्स के शीर्ष क्रम के बल्लेबाज सैम कोन्स्टास को टीम में मौका दिया गया है और वो चौथे टेस्ट में ओपनिंग करते हुए दिख सकते हैं।
बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के 2024-25 संस्करण का चौथा टेस्ट 26 से 30 दिसंबर तक मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में होना है और उसके बाद सीरीज का पांचवां और आखिरी टेस्ट मैच सिडनी क्रिकेट ग्राउंड (SCG) में 3-7 जनवरी, 2025 को खेला जाएगा। मैकस्विनी की जगह शामिल किए गए कोन्स्टास इन दिनों शानदार फॉर्म में है।
कोन्स्टास ने 1 दिसंबर को कैनबरा के मनुका ओवल में भारत के खिलाफ खेले गए पिंक-बॉल वार्म-अप मैच में प्राइम मिनिस्टर्स XI के लिए शतकीय पारी खेलते हुए 107 रन भी बनाए थे। सिडनी थंडर के लिए अपने आखिरी बिग बैश लीग मैच में, उन्होंने एडिलेड स्ट्राइकर्स के खिलाफ 56 रन बनाए थे। ऐसे में वो भारतीय टीम के लिए परेशानी का सबब बन सकते हैं।
ऑस्ट्रेलिया के मुख्य चयनकर्ता जॉर्ज बेली ने CA की एक विज्ञप्ति में कहा, "टीम इस बात के लिए विकल्प प्रदान करती है कि हम सीरीज के अंतिम दो टेस्ट के लिए XI को कैसे संरचित करें। सैम को पहली बार टेस्ट टीम में शामिल किया गया है। उनकी बल्लेबाजी की शैली एक अलग बिंदु प्रदान करती है और हम उनके खेल को और विकसित होते देखने के लिए उत्सुक हैं। हमें विश्वास है कि नाथन में भविष्य में टेस्ट स्तर पर सफल होने की क्षमता और स्वभाव है। उन्हें बाहर रखना एक कठिन निर्णय था। ये स्पष्ट रूप से सीरीज के दौरान बल्लेबाजों के लिए शीर्ष क्रम में एक चुनौती रही है और हम अगले दो मैचों के लिए एक अलग लाइनअप का विकल्प प्रदान करना चाहते हैं।"
कोंस्टास के अलावा, झाई रिचर्डसन को भी ऑस्ट्रेलिया की टेस्ट टीम में शामिल किया गया है। रिचर्डसन ने आखिरी बार दिसंबर 2021 में इंग्लैंड के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया के लिए टेस्ट मैच खेला था। वो ऑस्ट्रेलिया के तेज गेंदबाजी आक्रमण को मजबूती देंगे, जिसमें जोश हेजलवुड की कमी खलेगी।
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भारत के खिलाफ आखिरी दो टेस्ट के लिए ऑस्ट्रेलिया की टीम: पैट कमिंस (कप्तान), एलेक्स कैरी (विकेट कीपर), उस्मान ख्वाजा, सैम कोन्स्टास, मार्नस लाबुशेन, स्टीव स्मिथ, ट्रैविस हेड, मिचेल मार्श, मिचेल स्टार्क, स्कॉट बोलैंड, नाथन लायन, झाई रिचर्डसन, सीन एबॉट, जोश इंगलिस, ब्यू वेबस्टर।