कोलकाता टेस्ट में टीम इंडिया की खराब बल्लेबाजी के बाद कोच गौतम गंभीर पर सवाल उठने लगे हैं। भारत स्पिन मददगार पिच पर दूसरी पारी में 124 का छोटा लक्ष्य भी नहीं चेस कर पाया और 93 पर ढेर होकर 30 रन से मैच हार गया। लगातार मिल रही आलोचनाओं के बीच रॉबिन उथप्पा गंभीर के समर्थन में सामने आए हैं। उथप्पा का कहना है कि खराब पिच और घरेलू तैयारी की कमी के लिए कोच को जिम्मेदार ठहराना गलत है।
कोलकाता के ईडन गार्डन्स में खेले गए पहले टेस्ट में भारत सिर्फ तीन दिन में साउथ अफ्रीका से हार गया। स्पिन के लिए मददगार इस पिच पर भारतीय बल्लेबाज़ों का प्रदर्शन बेहद निराशाजनक रहा और टीम दूसरी पारी में 124 रन का आसान सा लक्ष्य भी हासिल नहीं कर पाई। भारत मात्र 93 रन पर ऑलआउट हुआ और प्रोटियाज़ ने दो मैचों की सीरीज में 1-0 की बढ़त ले ली।
इस हार के बाद भारतीय टीम के हेड कोच गौतम गंभीर आलोचनाओं के घेरे में आ गए। गंभीर की कोचिंग में भारत ने अब तक 18 टेस्ट खेले हैं, जिनमें टीम ने 7 जीते और 9 हारे हैं। इसमें न्यूजीलैंड के खिलाफ घर में मिली 0-3 की शर्मनाक हार भी शामिल है। यही कारण है कि गंभीर की रणनीति और टीम तैयारी पर सवाल उठने लगे हैं।
हालांकि भारत के पूर्व विकेटकीपर रॉबिन उथप्पा ने गंभीर का जोरदार बचाव किया है। अपने यूट्यूब चैनल पर उथप्पा ने कहा, “मैंने एक कमेंट देखा जिसमें कहा गया था कि मैं जीजी को डिफेंड कर रहा हूं। यार, कोच थोड़ी जाकर खेल रहा है अंदर। हम सिर्फ रिजल्ट देखकर कोच को दोष दे रहे हैं, लेकिन पूरी तस्वीर समझनी चाहिए।” उन्होंने राहुल द्रविड़ के उदाहरण देते हुए कहा कि लाखों रन बनाने वाले खिलाड़ियों को भी लोग ट्रोल कर देते हैं, तो किसी को भी आसानी से निशाना बनाया जा सकता है।
उथप्पा ने भारतीय घरेलू क्रिकेट की पिच कंडीशंस पर भी बड़ा सवाल उठाया। उनका कहना है कि रणजी ट्रॉफी में दो दिन में मैच खत्म होने पर ग्राउंड्समैन को सज़ा मिलती है, इसीलिए स्पिनिंग ट्रैक्स बनाना हतोत्साहित किया जाता है। लेकिन इंटरनेशनल मैचों में दो-ढाई दिन में खत्म हो जाने पर कोई सवाल नहीं उठाता। उन्होंने आगे कहा कि घरेलू स्तर पर स्पिनिंग पिचें न मिलने के कारण बल्लेबाज़ों की स्पिन खेलने की क्षमता विकसित ही नहीं हो पाती।
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अब टीम इंडिया की नज़र दूसरे टेस्ट पर है, जो शनिवार (22 नवंबर) से गुवाहाटी में खेला जाएगा। भारत सीरीज बराबर करने के इरादे से मैदान पर उतरेगा, जबकि साउथ अफ्रीका बढ़त को अजेय बनाने की कोशिश करेगी।