जब भी ICC टूर्नामेंट्स की बात आती है, साउथ अफ्रीका हमेशा ‘दुल्हन की सहेली’ बनकर रह जाती है। उनके पास वर्ल्ड-क्लास प्लेयर्स होने के बावजूद कोई बड़ा ICC ट्रॉफी जीतने में नाकाम रही है। ताज़ा झटका पिछले साल जून में भारत के खिलाफ लगा, जब T20 वर्ल्ड कप के फाइनल में साउथ अफ्रीका लगभग जीत की दहलीज पर थी, लेकिन आखिरी पलों में मैच उनके हाथ से निकल गया और टीम इंडिया ने अपनी लंबी ICC ट्रॉफी की सूखा खत्म कर दिया।
अब 19 फरवरी से शुरू हो रहे चैंपियंस ट्रॉफी को लेकर साउथ अफ्रीका के पूर्व कप्तान ग्रेम स्मिथ को उम्मीद है कि इस बार उनकी टीम यह सूखा खत्म कर सकती है। उनका मानना है कि 9 मार्च को फाइनल जीतकर साउथ अफ्रीका पहली बार ICC ट्रॉफी अपने नाम कर सकती है। इसके अलावा, उन्होंने यह भी बताया कि जून में होने वाली वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) फाइनल में भी साउथ अफ्रीका के पास ट्रॉफी जीतने का शानदार मौका रहेगा।
स्मिथ ने PTI भाषा से कहा “ उम्मीद है कि 2027 वर्ल्ड कप से पहले ही हम ICC ट्रॉफी का सूखा खत्म कर लेंगे। चैंपियंस ट्रॉफी और WTC फाइनल हमारे पास बेहतरीन मौके हैं। लेकिन अगर साउथ अफ्रीका घरेलू मैदान पर वर्ल्ड कप ट्रॉफी जीतती है, तो यह कमाल की बात होगी।
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स्मिथ ने आगे कहा, "अगले तीन सालों में हम अपनी स्टेडियम्स, पिचों और क्रिकेट इकोसिस्टम को और बेहतर बनाने पर फोकस करेंगे, ताकि जब 2027 वर्ल्ड कप हमारी मेजबानी में हो, तो हम सबसे बड़े दावेदार बनकर उतरें। आज के क्रिकेट में कोई सफर आसान नहीं होता। सबको वही खेलना पड़ता है जो तय किया गया हो। साउथ अफ्रीका ने टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल के लिए लगातार 7 टेस्ट मैच जीते हैं। सबको टेस्ट क्रिकेट के इकोसिस्टम को समझना चाहिए कि इसमें वही खेला जाता है जो तय शेड्यूल के हिसाब से आता है।