गुजरात जायंट्स (Gujarat Giants) ने ऑस्ट्रेलिया की स्टार ऑलराउंडर एश्ले गार्डनर (Ashleigh Gardner) को वुमेंस प्रीमियर लीग (WPL 2025) के आगामी सीज़न के लिए अपना नया कप्तान बनाया है। गार्डनर को ऑस्ट्रेलिया टीम की उनकी साथी खिलाड़ी बेथ मूनी (Beth Mooney) की जगह फ्रेंचाइजी ने यह जिम्मेदारी सौंपी है। फ्रेंचाइजी ने बुधवार (5 फरवरी) को इसकी आधिकारिक घोषणा की।
गार्डनर दो बार बेलिंडा क्लार्क अवॉर्ड जीत चुकी हैं। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया की 2022 कॉमनवेल्थ गेम्स में गोल्ड मेडल जिताने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी और 2023 में साउथ अफ्रीका में हुए टी-20 वर्ल्ड कप में प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट रहीं।
लीग की शुरुआत से ही गार्डनर गुजरात जायंट्स का अहम हिस्सा रही हैं। WPL के पिछले दो सीजन में उन्होंने 324 रन बनाए हैं और 17 विकेट अपने खाते में डाले हैं।
गार्डनर ने कहा, “ गुजरात जायंट्स का कप्तान बनाया जाना मेरे लिए बहुत सम्मान की बात है। मुझे इस टीम का हिस्सा बनना बहुत पसंद है और मैं आगामी सीजन में इस शानदार टीम की कप्तानी करने के लिए उत्साहित हूँ। मैं टीम के साथ काम करने और अपने फैंस को गौरवान्वित करने के लिए उत्सुक हूँ।
टीम के हेड कोच माइकल क्लिंगर ने गार्डनर के नेतृत्व पर भरोसा जताते हुए कहा, “ वह एक कड़ी प्रतियोगी हैं। उनकी खेल जागरूकता, कौशल और खिलाड़ियों को प्रेरित करने की क्षमता उन्हें गुजरात जायंट्स की कप्तानी के लिए आदर्श विकल्प बनाती है। हमें विश्वास है कि वह आगे बढ़कर नेतृत्व करेंगी और टीम को एक सफल सीजन की ओर ले जाएंगी।"
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गुजरात जायंट्स को नए कप्तान गार्डनर के अगुआई में बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद होगी। पिछले साल गुजरात की टीम पॉइंट्स टेबल में सबसे नीचे रही थी और आठ मैच में सिर्फ दो जीत ही हासिल कर पाई थी।