डेविड वॉर्नर के रिटायरमेंट लेने के बाद ऑस्ट्रेलिया की टेस्ट टीम में ओपनर का स्पॉट खाली हो चुका है और इस ओपनिंग स्लॉट के लिए कई दावेदार सामने आ रहे हैं लेकिन पूर्व कप्तान माइकल क्लार्क का मानना है कि अगर स्टीव स्मिथ चाहें तो उन्हें टेस्ट में पारी की शुरुआत करने की अनुमति दी जानी चाहिए। स्मिथ ने डेविड वार्नर के संन्यास के बाद शीर्ष क्रम में बल्लेबाजी करने की इच्छा व्यक्त की है और ये सुझाव ऑस्ट्रेलिया के पूर्व हरफनमौला खिलाड़ी शेन वॉटसन ने दिया था।
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के पास घरेलू सर्किट से मार्कस हैरिस, कैमरून बैनक्रॉफ्ट, मैट रेनशॉ और विल पुकोस्की के रूप में पर्याप्त विकल्प हैं लेकिन कई लोगों ने स्मिथ के उस्मान ख्वाजा के साथ पारी की शुरुआत करने का समर्थन किया है। क्लार्क ने भी स्मिथ के ओपनिंग करने पर अपनी हामी भरी है और ये तक कहा है कि अगर स्मिथ ओपनिंग करते हैं तो वो ब्रायन लारा के एक पारी में बनाए गए 400 रनों के रिकॉर्ड को भी तोड़ सकते हैं।
क्लार्क ने ईएसपीएन के अराउंड द विकेट पॉडकास्ट पर बोलते हुए कहा, “अगर वो (स्टीव स्मिथ) ऐसा करना चाहता है, तो मुझे लगता है कि वो उसे ऐसा करने की अनुमति देंगे। पैटी कमिंस के बयानों को सुनकर, मुझे लगता है कि ये एक साधारण अदला-बदली होने वाली है। मुझे लगता है कि कैमरून ग्रीन डेविड वार्नर के लिए बल्लेबाजी की शुरुआत करने आएंगे, जब तक कि स्टीव स्मिथ ऐसा नहीं करना चाहते। अगर वो ऐसा करते हैं, तो वो स्टीव स्मिथ को ओपनिंग के लिए और कैमरुन ग्रीन को नंबर 4 पर या नंबर 6 पर इस्तेमाल कर सकते हैं।"
आगे बोलते हुए क्लार्क ने कहा, “वो (स्मिथ) बहुत अच्छा खिलाड़ी है। ये वो चुनौती हो सकती है जिसकी उसे तलाश है। अगर वो ओपनिंग करते हैं तो 12 महीने के अंदर सर्वश्रेष्ठ ओपनर बन जाएंगे। अगर वो ब्रायन लारा का 400 का रिकॉर्ड तोड़ दें तो आश्चर्यचकित मत होइए क्योंकि वो बहुत अच्छा बल्लेबाज है और अगर वो ओपनिंग करता है तो उसके पास ये करने के लिए पूरा दिन होगा।''
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आपको बता दें कि ब्रायन लारा का नाबाद 400 रन का रिकॉर्ड दो दशक बाद भी नहीं टूट पाया है। वेस्टइंडीज के महान बल्लेबाज ने सेंट जॉन्स में इंग्लैंड के खिलाफ चौथे टेस्ट के दौरान मैथ्यू हेडन का रिकॉर्ड तोड़कर ये कारनामा किया था।