आयरलैंड क्रिकेट टीम ने भूतकाल में लगातार अच्छा प्रदर्शन किया था जिसके फलस्वरूप उन्हें आईसीसी (ICC) ने 2017 में इंटरनेशनल क्रिकेट में पूर्ण सदस्य की मंजूरी दी थी। पूर्ण सदस्य से मतलब यह था कि अब उसे भारत और इंग्लैंड जैसी बड़ी टीमों की ही तरह टेस्ट मैच में भी अपना जौहर दिखाने का मौका मिलेगा।
लेकिन, फिलहाल ऐसा होता हुआ नजर आ नहीं रहा है। आयरलैंड क्रिकेट टीम को टेस्ट मैच में अब तक तकरीबन ना के बराबर मौके मिले हैं और यही बात उनके कप्तान एंडी बालबिर्नी (Andy Balbirnie) को भी परेशान कर रही है। एंडी बालबिर्नी ने कहा कि हम टेस्ट खेलते हैं यह सिर्फ नाम जैसा महसूस होता है।
ईएसपीएनक्रिकइंफो के साथ बातचीत के दौरान एंडी बालबिर्नी ने कहा, 'हम टेस्ट सदस्य हैं, लेकिन यह सिर्फ नाम जैसा ही महसूस होता है। ऐसा दिखता नहीं है। हमनें लॉर्ड्स और मालाहाइड में टेस्ट मैच खेला लेकिन इसके अलावा मुझे टेस्ट टीम का दर्जा सिर्फ नाम दिखता है। तीन साल हो गए हैं लेकिन हमने टेस्ट मैच नहीं खेला है।'
एंडी बालबिर्नी ने आगे कहा, 'दुनिया भर में इन सभी शानदार टेस्ट सीरीज को देखना - विशेष रूप से एशेज, इस तरह की ऐतिहासिक सीरीज को देखने के लिए पूरी रात जागते रहना। टेस्ट टीम का सदस्य होने के बावजूज टेस्ट ना खेलना यह बड़े पैमाने पर निराशाजनक है। मैं उस लॉर्ड्स टेस्ट में वापस जाता हूं क्योंकि यह हमारे करियर का मुख्य आकर्षण था। आने वाले युवाओं के लिए शायद फिर से वह अनुभव ना हो, यह बेहद निराशाजनक है।'
बता दें कि आयरलैंड ने अपना टेस्ट डेब्यू मई 2018 में डबलिन में पाकिस्तान के खिलाफ किया था। लेकिन, तब से लेकर अब तक आयरलैंड ने केवल दो टेस्ट मैच खेले हैं। खबरों की मानें तो आयरलैंड को जिंबाब्वे के खिलाफ टेस्ट खेलना है और अगले डेढ़ साल में उसे बांग्लादेश और श्रीलंका के खिलाफ भी टेस्ट मैच खेलना है लेकिन, कोविड को देखते हुए इसकी कम ही संभावना है।