एशिया कप 2025 से पहले टीम इंडिया के विकेटकीपर-बल्लेबाज को लेकर चर्चा लगातार तेज है। संजू सैमसन और जितेश शर्मा के बीच टीम में जगह के लिए मुकाबले के बीच में पूर्व भारतीय ऑलराउंडर इरफान पठान ने बड़ा बयान दिया है। पठान का कहना है कि टीम मैनेजमेंट का फैसला इस बात पर निर्भर करेगा कि बल्लेबाज मिडिल ऑर्डर और पुराने गेंद से कैसे निपटता है।
भारत की एशिया कप 2025 टीम को लेकर सबसे बड़ी बहस इस समय विकेटकीपर के चुनाव पर है। संजू सैमसन और जितेश शर्मा में से किसे मौका मिलेगा, इसे लेकर कई कयास लगाए जा रहे हैं। संजू ने पिछले साल बतौर ओपनर भारत के लिए टी20 में शानदार प्रदर्शन किया था और तीन शतक जड़े थे, लेकिन मिडिल ऑर्डर में उनकी कमजोरी बार-बार सामने आई है। वहीं, जितेश शर्मा आईपीएल में लगातार अच्छे स्ट्राइक रेट के साथ खेलने वाले बल्लेबाज रहे हैं, जिन्होंने खुद को मिडिल ऑर्डर में साबित किया है।
गौरतलब है कि एशिया कप 2025 के लिए टीम इंडिया का स्क्वॉड घोषित होते ही स्थिति थोड़ी पेचीदा हो गई जब शुभमन गिल को उपकप्तान बनाया गया। गिल को उपकप्तान बनाने के बाद यह सवाल खड़ा हो गया कि अगर गिल खेलते हैं तो ओपनिंग स्लॉट पर संजू को मौका कैसे मिलेगा।
इरफान पठान ने न्यूज 18 से बातचीत के दौरान इस बहस पर अपनी राय रखी और कहा कि चयन का असली पैमाना बल्लेबाज की मिडिल ऑर्डर में खेलने की क्षमता होगी। उन्होंने कहा, “संजू पावरप्ले तक ही सीमित खिलाड़ी नहीं हैं। वह सेट हो जाएं तो स्पिनर्स के खिलाफ आसानी से बाउंड्री निकाल सकते हैं। लेकिन टीम यह देखेगी कि वह नंबर 5 या 6 पर पुराने गेंद से कितनी अच्छी तरह खेल पाते हैं।”
पठान ने आगे बताया कि नेट्स में बल्लेबाज का प्रदर्शन भी चयन में अहम भूमिका निभाएगा। “स्पिन और फास्ट बॉलिंग नेट्स में बल्लेबाज कैसा खेल रहा है, यह टीम मैनेजमेंट को सही तस्वीर देता है। अगर टीम को लगे कि संजू मिडिल ओवर्स को बेहतर ढंग से संभाल सकते हैं, तो उन्हें विकेटकीपर-बल्लेबाज बनाया जा सकता है। लेकिन अगर वह पुराने गेंद के सामने थोड़े संघर्ष करते हैं, तो जितेश को प्राथमिकता मिलेगी।”
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हालांकि, इरफान पठान ने साफ किया कि उनके हिसाब से फिलहाल नंबर वन चॉइस संजू सैमसन ही होंगे। उन्होंने कहा कि हालिया अच्छे प्रदर्शन वाले खिलाड़ी को ऐसे टूर्नामेंट में बैक करना जरूरी है। “मल्टीनेशन टूर्नामेंट में मौके कम मिलते हैं, इसलिए जिस खिलाड़ी ने हाल ही में अच्छा प्रदर्शन किया है, उसे बैक करना चाहिए। मेरे लिए अभी नंबर वन विकेटकीपर विकल्प संजू सैमसन हैं।”