इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल ने सोमवार (6 अप्रैल) को मार्च महीने के लिए ICC प्लेयर ऑफ़ द मंथ अवॉर्ड के नॉमिनीज़ का ऐलान कर दिया। भारतीय फैंस के लिए खुशखबरी ये है कि इस दौड़ में भारत के स्टार खिलाड़ी संजू सैमसन और जसप्रीत बुमराह भी शामिल हैं जबकि इन दोनों की टक्कर साउथ अफ्रीका के कॉनर एस्टरहुइज़न से है।
इसके साथ ही ICC ने महिला क्रिकेट के लिए भी नॉमिनीज़ के नाम बताए हैं। महिलाओं में न्यूज़ीलैंड की एमिलिया केर, ऑस्ट्रेलिया की बेथ मूनी और साउथ अफ्रीका की अयाबोंगा खाका को इस सम्मान के लिए शॉर्टलिस्ट किया गया है। हालांकि, देखा जाए तो पुरुषों में इस अवॉर्ड के लिए सीधी टक्कर सैमसन और बुमराह के बीच नजर आती है।
टी-20 वर्ल्ड कप 2026 में भारत के पिछले तीन मैचों में सैमसन ज़बरदस्त फ़ॉर्म में थे। उन्होंने वेस्ट इंडीज़ के ख़िलाफ़ एक वर्चुअल क्वार्टरफ़ाइनल में नाबाद 97 रन बनाकर भारत को 196 रनों का लक्ष्य हासिल करने में मदद की, जिससे टीम सेमीफ़ाइनल में पहुंच गई। सेमीफ़ाइनल में भी वो नहीं रुके और उन्होंने इंग्लैंड के ख़िलाफ़ 89 रन बनाए। इतना ही नहीं, ये विकेटकीपर-बल्लेबाज़ फ़ाइनल में भी शानदार लय में था।
उन्होंने न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ एक और 89 रनों की पारी खेली, जिससे मेज़बान टीम ने 255/5 का स्कोर बनाया और वर्ल्ड कप जीत लिया। अपने बेहतरीन प्रदर्शन के लिए सैमसन को 'प्लेयर ऑफ़ द टूर्नामेंट' भी चुना गया। वहीं, बुमराह भी इस टूर्नामेंट में ज़बरदस्त फ़ॉर्म में थे। उन्होंने आठ पारियों में 14 विकेट लेकर वर्ल्ड कप में संयुक्त रूप से सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज़ के तौर पर टूर्नामेंट का समापन किया। वर्ल्ड कप के सेमीफ़ाइनल और फ़ाइनल में उनका प्रदर्शन भारत को टूर्नामेंट जिताने में अहम साबित हुआ। उन्होंने वेस्ट इंडीज़ के ख़िलाफ़ उस मैच में 36 रन देकर 2 विकेट लिए।
सेमीफ़ाइनल में, उनकी कसी हुई गेंदबाज़ी ने भारत को इंग्लैंड के तूफ़ानी बल्लेबाज़ी को रोकने में मदद की। बुमराह ने उस मैच में 33 रन देकर 1 विकेट लिया। दिलचस्प बात ये थी कि इस मैच में दोनों पारियों को मिलाकर कुल 499 रन बने थे लेकिन बुमराह की गेंदबाजी अंत में निर्णायक साबित हुई। इसके बाद फ़ाइनल में इस तेज़ गेंदबाज़ ने 15 रन देकर 4 विकेट चटकाए।
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अगर प्रोटियाज़ विकेटकीपर-बल्लेबाज़ कॉनर एस्टरहुइज़न की बात करें तो उन्होंने न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ अपनी पहली टी-20I सीरीज़ में शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने पांच मैचों में कुल 200 रन बनाए, जिसमें उनका औसत 50.00 और स्ट्राइक रेट 145.98 का प्रभावशाली रहा। ऐसे में वो बुमराह और संजू को इस पुरस्कार के लिए कड़ी टक्कर दे सकते हैं।