केन विलियमसन (Kane Williamson) ने बुधवार (19 जून) को ऐलान किया कि वो 2024-25 के सीजन के लिए न्यूजीलैंड क्रिकेट का सैंट्रल कॉन्ट्रैक्ट स्वीकार नहीं करेंगे। विलियमसन ने इस फ़ैसले के बावजूद न्यूज़ीलैंड क्रिकेट के प्रति अपनी प्रतिबद्धता की पुष्टि की है, लेकिन वनडे और टी-20 इंटरनेशनल टीम की कप्तानी भी छोड़ने का फैसला किया है।
विलियमसन ने कहा है कि वह न्यूजीलैंड की गर्मियों के दौरान विदेशी लीग में खेलने का मौका तलाश रहे हैं और इस दौरान वह न्यूजीलैंड की नेशनल टीम के लिए खेलने के लिए उपलब्ध नहीं रहेंगे। उस समय सीमा के अलावा, वह न्यूजीलैंड के लिए खेलने के लिए हमेशा उपलब्ध रहेंगे।
न्यूजीलैंड क्रिकेट द्वारा जारी प्रैस रिलीज में विलियमसन ने कहा, टीम को सभी फॉर्मेट्स में आगे बढ़ाने में मदद करना मेरे लिए बहुत जुनूनी है और मैं इसमें अपना योगदान देना चाहता हूं।" "हालांकि, न्यूजीलैंड की गर्मियों के दौरान विदेशी लीग में खेलने का मौका तलाशने का मतलब है कि मैं सैंट्रल कॉन्ट्रैक्ट की पेशकश स्वीकार करने में असमर्थ हूं।”
विलियमसन ने आगे कहा, “ "न्यूजीलैंड के लिए खेलना मेरे लिए खास है और टीम को कुछ वापस देने की मेरी इच्छा अभी भी कम नहीं हुई है। हालांकि क्रिकेट के बाहर मेरा जीवन बदल गया है - अपने परिवार के साथ अधिक समय बिताना और घर या विदेश में उनके साथ अनुभवों का आनंद लेना मेरे लिए और भी महत्वपूर्ण है।"
बता दें कि विलियमसन की कप्तानी में न्यूजीलैंड टीम टी-20 वर्ल्ड कप 2024 के ग्रुप राउंड से ही बाहर हो गई। उनकी कप्तानी में पिछले कुछ सालों मेंन्यूजीलैंड ने बेहतरीन प्रदर्शन किया। विलियमसन के फैसले के बाद लिमिटेड ओवर टीम के लिए अब न्यूजीलैंड को नया कप्तान की तलाश होगी। विलियमसन ने 2022 में टेस्ट टीम की कप्तानी भी छोड़ दी थी।
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विलियमसन के अलावा तेज गेंदबाज लॉकी फर्ग्यूसन ने भी सैंट्रल कॉन्ट्रैक्ट ना लेने के संकेत दिए हैं।