न्यूजीलैंड के स्टार बल्लेबाज केन विलियमसन को इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में किसी टीम ने भी नहीं खरीदा था लेकिन द हंड्रेड में केन विलियमसन की वैल्यू को समझा गया है और अब वो इस लीग में अपना डेब्यू करने के लिए पूरी तरह तैयार हैं। विलियमसन टूर्नामेंट के पहले सीधे विदेशी खिलाड़ी बन गए हैं। विलियमसन टूर्नामेंट के आगामी सत्र में लंदन स्पिरिट की कप्तानी करेंगे और यूके में चार महीने रहने के दौरान मिडलसेक्स के लिए भी खेलेंगे।
34 वर्षीय खिलाड़ी को पहले 2021 में उद्घाटन सत्र में बर्मिंघम फीनिक्स द्वारा टूर्नामेंट के मूल ड्राफ्ट में चुना गया था। हालांकि, वो टूर्नामेंट में शामिल नहीं हो सके थे और कोहनी की समस्या का इलाज करने के लिए वापस चले गए। विलियमसन का अनुबंध टूर्नामेंट के नए नियमों के परिणामस्वरूप हुआ है, जो टीमों को अपने 10 रिटेंशन स्पॉट में से किसी एक के माध्यम से ड्राफ्ट के बाहर किसी खिलाड़ी को साइन करने की अनुमति देता है।
अपने अनुबंध पर अपने विचार साझा करते हुए, विलियमसन ने कहा, "हमारे अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रम ने इंग्लिश समर के दौरान थोड़ा ब्रेक लेने की अनुमति दी है, और मैं अपने परिवार के साथ यूके आना चाह रहा था, इसलिए जब ये अवसर आया तो ये वास्तव में एक रोमांचक संभावना थी। क्रिकेट का घर कई अलग-अलग कारणों से दुनिया में मेरे पसंदीदा मैदानों में से एक है। मैंने वहां कई अविश्वसनीय क्षण बिताए हैं।"
इसके अलावा, विलियमसन के विटैलिटी ब्लैश में मिडिलसेक्स के लिए लगभग दस मैच और काउंटी चैंपियनशिप में लगभग पांच मैच खेलने की भी उम्मीद है। विलियमसन ने 2024 में न्यूजीलैंड क्रिकेट के केंद्रीय अनुबंध से बाहर होने का विकल्प चुना, जो उन्हें इस साल के अंत में जुलाई-अगस्त में जिम्बाब्वे के सभी प्रारूपों के दौरे को छोड़ने की स्वतंत्रता देता है। विलियमसन की साइनिंग पर अपने विचार साझा करते हुए, मिडिलसेक्स के क्रिकेट निदेशक, एलन कोलमैन ने दुनिया के सबसे प्रतिभाशाली खिलाड़ियों में से एक को साइन करने पर प्रसन्नता व्यक्त की।
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इस बीच, विलियमसन ने हाल ही में लगभग 15 महीनों के बाद वनडे में वापसी की, जब उन्होंने साउथ अफ्रीका और पाकिस्तान के खिलाफ त्रिकोणीय सीरीज में अपनी टीम के लिए खेला। वो तीन पारियों में 112.50 की औसत से 225 रन बनाकर दूसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे। अब पूर्व कीवी कप्तान आगामी आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी 2025 में अपना फॉर्म जारी रखने की उम्मीद करेंगे। न्यूजीलैंड की टीम 19 फरवरी को पाकिस्तान के खिलाफ अपना अभियान शुरू करने वाली है।