इस साल के अंत में होने वाली एशेज 2025-26 सीरीज़ का फैंस बेसब्री से इंतज़ार कर रहे हैं। इस सीरीज में ऑस्ट्रेलिया इंग्लैंड के स्टार बल्लेबाज़ जो रूट को खास तौर पर निशाना बनाएगा। इस दिग्गज बल्लेबाज़ का अब तक ऑस्ट्रेलिया में कोई टेस्ट शतक न बनाना कंगारू गेंदबाज़ों के लिए अतिरिक्त प्रेरणा का काम करेगा।
रूट आधुनिक क्रिकेट के सबसे भरोसेमंद टेस्ट बल्लेबाज़ों में से एक माने जाते हैं, लेकिन ऑस्ट्रेलियाई पिचों पर उनका शतक का इंतज़ार अभी भी जारी है। पूर्व ऑस्ट्रेलियाई ओपनर मैथ्यू हेडन ने हाल ही में एक दिलचस्प बयान देकर एशेज के रोमांच को और बढ़ा दिया है। उन्होंने कहा कि यदि रूट इस बार भी ऑस्ट्रेलिया में शतक लगाने में नाकाम रहते हैं, तो वो मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (MCG) में नग्न अवस्था में चक्कर लगाएंगे।
हेडन का ये बयान मज़ाकिया अंदाज़ में था, लेकिन ये दिखाता है कि रूट से कितनी बड़ी उम्मीदें हैं और उनके प्रदर्शन को कितनी बारीकी से देखा जा रहा है।रूट का हालिया फॉर्म वाकई शानदार रहा है। 2021 से अब तक उन्होंने 61 टेस्ट मैचों में 5,720 रन बनाए हैं, उनका औसत 56.63 रहा और स्ट्राइक रेट 62 से अधिक का। इस दौरान उन्होंने 22 शतक और 17 अर्धशतक लगाए, जिसमें 262 रन उनका सर्वोच्च स्कोर रहा।
हाल ही में भारत के खिलाफ घरेलू टेस्ट सीरीज़ में भी उन्होंने कमाल किया। पांच मैचों में उन्होंने 537 रन बनाए, जिसमें तीन शतक और एक अर्धशतक शामिल था। हालांकि, ऑस्ट्रेलिया में रूट का रिकॉर्ड थोड़ा फीका नज़र आता है। अब तक उन्होंने वहां 14 टेस्ट खेले हैं और 35.68 की औसत से 892 रन बनाए हैं। नौ अर्धशतक ज़रूर लगाए, लेकिन शतक का खाता अब तक नहीं खुला है। उनका ऑस्ट्रेलियाई धरती पर सर्वोच्च स्कोर 89 रन रहा है।
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फिर भी, रूट की उपलब्धियाँ किसी से छिपी नहीं हैं। इंग्लैंड के लिए खेलते हुए उन्होंने 158 टेस्ट में 13,543 रन बनाए हैं, औसत 51.29 का है और वो टेस्ट क्रिकेट इतिहास में दूसरे सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी बन गए हैं। उनके नाम 39 शतक और 66 अर्धशतक दर्ज हैं। एशेज 2025-26 इंग्लैंड के लिए भी बेहद अहम होगी। 2011 के बाद से इंग्लैंड ने ऑस्ट्रेलिया में कोई एशेज सीरीज़ नहीं जीती है और 2015 के बाद से किसी भी एशेज सीरीज़ में उन्हें खिताबी सफलता नहीं मिली। ये पांच मैचों की टेस्ट सीरीज़ 21 नवंबर से पर्थ में शुरू होगी।