एशिया कप 2023 के लिए भारतीय टीम का ऐलान भी कर दिया गया है और अब लगभग तस्वीर साफ हो चुकी है कि 2 सितंबर को होने वाले भारत-पाकिस्तान मुकाबले में दोनों टीमों की प्लेइंग इलेवन कैसी होगी। हालांकि, एशिया कप से पहले पाकिस्तान के सामने अफगानिस्तान की चुनौती है। पाकिस्तान और अफगानिस्तान के बीच तीन मैचों की वनडे सीरीज श्रीलंका में ही खेली जानी है और इसका आगाज़ 22 अगस्त से होने जा रहा है। इस सीरीज से पहले पाकिस्तान के कप्तान बाबर आजम ने एक ऐसा बयान दिया है जिसे भारतीय टीम के लिए चेतावनी के रूप में देखा जा रहा है।
बाबर आज़म ने सोमवार को अफगानिस्तान के खिलाफ पहले वनडे से पहले कहा कि टीम के खिलाड़ी सफलता के लिए भूखे हैं और सभी खिलाड़ियों की निगाहें एशिया कप और वर्ल्ड कप खिताब जीतने पर टिकी हैं। इसके साथ ही बाबर ने ये भी कहा कि वो काफी समय से श्रीलंका में ही हैं और अब श्रीलंका उनके लिए दूसरे घर जैसा है। बाबर के कहने का मतलब ये है कि वो श्रीलंका की परिस्थितियों से भी अच्छी तरह से तालमेल बिठा चुके हैं और अब उनकी टीम और उन्हें रोकना किसी भी टीम के लिए आसान नहीं होगा।
बाबर आजम ने अफगानिस्तान के खिलाफ तीन मैचों की वनडे सीरीज से पहले हंबनटोटा में कहा, "इस टीम में हर खिलाड़ी में प्रदर्शन करने की भूख है। हर खिलाड़ी मैच विजेता प्रदर्शन करना चाहता है। हाल ही में हमारे लिए अलग-अलग मैच विजेता खिलाड़ी निखर कर सामने आए हैं, जो किसी भी टीम के लिए एक अच्छा संकेत है। जब आप बड़े टूर्नामेंट में प्रदर्शन करते हैं, तो ये एक टीम और व्यक्तिगत रूप से आपका मनोबल बढ़ाता है और इस टीम ने हाल के दिनों में अच्छा प्रदर्शन किया है। गेंदबाज आपको बड़े टूर्नामेंट जिताते हैं और मुझे उन पर भरोसा है कि वे हमें बड़े टूर्नामेंट जिताएंगे।''
आगे बोलते हुए बाबर ने कहा, "हम अपनी तैयारियों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं क्योंकि हमारे पास एशिया कप और वर्ल्ड कप में बड़े आयोजन होने वाले हैं। हम एशियाई परिस्थितियों में खेल रहे हैं। मैं पिछले काफी समय से श्रीलंका में ही हूं। श्रीलंका में खेलकर अच्छा लगता है और अब तो श्रीलंका मेरे दूसरे घर जैसा है।"
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बाबर का ये बयान भारत की एशिया कप टीम के ऐलान होने के कुछ समय बाद आया है जिसके बाद इस बयान को एक तरह से भारतीय टीम के लिए चेतावनी माना जा रहा है। ऐसे में ये देखना दिलचस्प होगा कि जब भारत और पाकिस्तान आमने-सामने होंगे तो श्रीलंकाई परिस्थितियों से अच्छा तालमेल कौन बिठा पाता है।