सचिन-विराट या ब्रैडमैन नहीं, पोंटिंग इस खिलाड़ी को मानते हैं 'ग्रेटेस्ट ऑफ ऑल टाइम'
दिग्गज ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर और पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने सचिन तेंदुलकर, विराट कोहली और महेंद्र सिंह धोनी जैसे महान खिलाड़ियों को नजरअंदाज करके एक साउथ अफ्रीकी क्रिकेटर को अब तक का सर्वश्रेष्ठ क्रिकेटर चुना है। हालांकि, सोशल मीडिया पर पोंटिंग के इस चुनाव से फैंस सहमत नहीं दिखे।
पोंटिंग ने इंडियन प्रीमियर लीग में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु और कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए खेल चुके जैक्स कैलिस को 'अब तक का सर्वश्रेष्ठ क्रिकेटर' चुना है। द हॉवी गेम्स पॉडकास्ट पर पोंटिंग से 'अब तक के सबसे महान क्रिकेट खिलाड़ी' के बारे में पूछा गया था और जवाब में उन्होंने जैक्स कैलिस का नाम लिया।
पोंटिंग ने अपने जवाब में कहा, “जैक्स कैलिस अब तक का सबसे सर्वश्रेष्ठ क्रिकेटर है। मुझे परवाह नहीं है। मुझे बाकी सभी की परवाह नहीं है। पूर्ण विराम। 13,000 रन। 44 या 45 टेस्ट शतक और 300 विकेट। इनमें से कोई भी करियर शानदार है। आप सप्ताह के हर दिन 300 टेस्ट विकेट ले सकते हैं स्लिप में अपरंपरागत कैच, स्लिप में कुछ भी नहीं गिराया, एक तरह की मज़ेदार तकनीक थी, सब कुछ पकड़ा। मुझे लगता है कि वो सबसे अच्छा और सबसे कम आंका गया है क्योंकि उसके बारे में बहुत ज़्यादा बात नहीं की जाती है। शायद उसके व्यक्तित्व और उसके चरित्र के कारण। वो बाहर नहीं है। वो कम महत्वपूर्ण है, हां। उसने मीडिया के लिए ज़्यादा काम नहीं किया है। इसलिए, वो उन लोगों में से एक है जिन्हें थोड़ा भुला दिया गया है।"
गौरतलब है कि कैलिस ने अपने 19 साल के लंबे अंतरराष्ट्रीय करियर के दौरान प्रोटियाज के लिए 166 टेस्ट, 328 वनडे और 25 टी-20 मैच खेले। उनका करियर 1995 में शुरू हुआ और 2014 में समाप्त हुआ। उन्होंने टेस्ट, वनडे और टी-20 में क्रमशः 292, 273 और 12 विकेट लेने के अलावा 13289, 11579 और 666 रन बनाए। कैलिस टेस्ट क्रिकेट में तीसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं और खेल के 50 ओवर के प्रारूप में सबसे ज्यादा रन बनाने वालों की सूची में 8वें स्थान पर हैं। एक आउटफील्डर के रूप में, कैलिस ने 519 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 338 कैच पूरे किए (किसी भी खिलाड़ी के लिए चौथा सबसे ज्यादा) और वो पांच दिवसीय प्रारूप में 200 कैच लेने वाले चार खिलाड़ियों में से एक हैं।
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इतना ही नहीं, आईपीएल में कैलिस 2008 से 2010 तक आरसीबी का हिस्सा रहे और 2011 से 2014 तक केकेआर के लिए खेले, जहां उन्होंने गौतम गंभीर के नेतृत्व में दो खिताब जीते। उन्होंने 98 मैचों में 2427 रन और 65 विकेट के साथ अपना आईपीएल करियर समाप्त किया।