पाकिस्तान के स्टार बल्लेबाज़ और कप्तान बाबर आजम ने आईसीसी अवॉर्ड्स में मेला लूटते हुए आईसीसी पुरुष क्रिकेटर ऑफ द ईयर और वनडे क्रिकेटर ऑफ द ईयर का पुरस्कार जीत लिया। गुरुवार ( 26 जनवरी) का दिन बाबर के लिए किसी बड़ी उपलब्धि से कम नहीं था क्योंकि बाबर ने इस दिन दो आईसीसी अवॉर्ड्स जीतकर अपना नाम इतिहास के पन्नों में दर्ज करवा लिया।
हालांकि, ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान और महान बल्लेबाज़ रिकी पोंटिंग का मानना है कि बाबर को अभी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अपना शिखर छूना बाकी है और अभी उन्हें अपने खेल में सुधार करना होगा। पोंटिंग ने स्टीव स्मिथ और डेविड वॉर्नर का नाम लेते हुए कहा कि अधिकांश बल्लेबाज 30 की उम्र पार करने के बाद अपनी पीक हासिल करते हैं।
आईसीसी रिव्यू पर बातचीत के दौरान पोंटिंग ने कहा, "वो शायद अभी अपनी पीक पर नहीं है। ज्यादातर बल्लेबाज 30 का आंकड़ा पार करने के बाद अपने चरम पर पहुंचते हैं। आप अपने खेल पर काम कर रहे हैं और एक निश्चित बिंदु तक अपने खेल में सुधार कर रहे हैं और वो ज्यादातर लड़कों के लिए है। आप देखिए कि स्टीव स्मिथ और डेविड वार्नर को, आज वो लोग कहां हैं। स्टीव स्मिथ और केन विलियमसन जैसे लोग अपने शुरुआती 30s में भी शानदार खेल रहे हैं।"
आगे बोलते हुए पोंटिंग ने कहा, 'मुझे लगता है कि बाबर में अभी भी थोड़ा सुधार होना बाकी है। उन्होंने पिछले तीन, चार वर्षों में सभी तीनों प्रारूपों में बहुत कुछ किया है, तभी ये थोड़ा डरावना विचार लगता है। मुझे उसे खेलते देखना अच्छा लगता है। मुझे लगता है कि इसमें सुधार की गुंजाइश है, उम्मीद करते हैं कि हम इसे देखेंगे।"
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शायद पोंटिंग का इशारा बाबर आज़म के बड़े इवेंट्स में प्रदर्शन पर है। आपको बता दें कि पिछले साल पूरे टी20 विश्व कप में बाबर ने संघर्ष किया था, उन्होंने सात मैचों में 93.23 की निराशाजनक स्ट्राइक रेट से 124 रन ही बनाए थे। वहीं, बाबर आज़म की बल्लेबाजी कैसी भी रही हो लेकिन उनकी कप्तानी हमेशा से कटघरे में रही है।