न्यूजीलैंड क्रिकेट टीम को 7 साल बाद नया हेड कोच मिल चुका है। साउथ अफ्रीका के पूर्व व्हाइट-बॉल कोच रॉब वाल्टर को न्यूजीलैंड क्रिकेट टीम का सभी प्रारूपों में नया मुख्य कोच नियुक्त किया गया है। 49 वर्षीय वाल्टर ने तीन साल के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए हैं और जून के मध्य में आधिकारिक रूप से जिम्मेदारी संभालेंगे।
वाल्टर गैरी स्टीड की जगह लेंगे, जो 2018 से मुख्य कोच के रूप में काम कर रहे हैं। वाल्टर का पहला असाइनमेंट जुलाई में न्यूजीलैंड का जिम्बाब्वे दौरा होगा। अगर स्टीड के कार्यकाल की बात करें तो स्टीड ने ब्लैक कैप्स के साथ एक सफल कार्यकाल पूरा किया, जिसमें 2021 में उद्घाटन वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप खिताब जीतना भी शामिल है।
वाल्टर को घरेलू और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट दोनों में अपार अनुभव है और वो हेड कोच बनने के शीर्ष उम्मीदवार थे। पिछले दो वर्षों में साउथ अफ्रीका की व्हाइट-बॉल टीमों को कोचिंग देने, उन्हें 2023 वनडे वर्ल्ड कप सेमीफाइनल, 2024 टी-20 वर्ल्ड कप फाइनल और 2025 चैंपियंस ट्रॉफी सेमीफाइनल तक ले जाने के बावजूद, वाल्टर न्यूजीलैंड में ही रहे, खासकर हॉक्स बे में, जहां उनका परिवार रहता है।
न्यूजीलैंड के घरेलू क्रिकेट के साथ उनके संबंधों, जिसमें ओटागो वोल्ट्स और सेंट्रल स्टैग्स में सफल कार्यकाल शामिल हैं, ने चयन के लिए उनके मामले को मजबूत किया। वाल्टर ने हेड कोच बनने के बाद ESPNcricinfo के हवाले से कहा, "ब्लैक कैप्स पिछले कुछ समय से वर्ल्ड पटल पर एक सफल और उच्च-सम्मानित टीम रही है और इसमें योगदान देने का मौका मिलना वास्तव में सौभाग्य की बात है। ऐसे प्रतिभाशाली खिलाड़ियों और सहयोगी स्टाफ़ के साथ काम करने का यह एक अद्भुत अवसर है, जिसमें इतने सारे वैश्विक आयोजन, साथ ही साथ बड़ी द्विपक्षीय सीरीज भी होंगी। मैं बस शुरू होने का इंतज़ार नहीं कर सकता। ये रोमांचक है, ये चुनौतीपूर्ण है और सभी के लिए अवसर बहुत बड़ा है।"
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न्यूजीलैंड क्रिकेट के मुख्य कार्यकारी स्कॉट वेनिंक ने उनकी नियुक्ति के बारे में खुलकर बात की और कहा, "रॉब एक बेहतरीन वंशावली वाले वर्ल्ड क्लास कोच हैं। न्यूजीलैंड के घरेलू खेल में उनकी सफलता, साउथ अफ्रीका के साथ वैश्विक मंच पर उनकी हालिया उपलब्धियों के साथ मिलकर, उन्हें ब्लैक कैप्स का नेतृत्व करने के लिए आदर्श उम्मीदवार बनाती है। हम रॉब का घर वापस स्वागत करने के लिए उत्साहित हैं, जो हमारी टीम को तीन प्रमुख आईसीसी आयोजनों सहित एक रोमांचक और चुनौतीपूर्ण अवधि के माध्यम से मार्गदर्शन करेंगे।"