श्रीलंका के खिलाफ पहले वनडे में रावलपिंडी में पाकिस्तान को खराब शुरुआत मिली, लेकिन सलमान अली आ़गा ने जिम्मेदारी संभालते हुए शानदार सेंचुरी जड़ दी। पाकिस्तान का टॉप ऑर्डर 95 रन पर लड़खड़ा गया था, लेकिन सलमान की नाबाद शतकीय पारी और हुसैन तलत की साझेदारी ने टीम को मैच में वापस खड़ा कर दिया।
श्रीलंका के खिलाफ तीन मैचों की वनडे सीरीज के पहले मुकाबले में पाकिस्तान को शुरुआत से ही मुश्किलों का सामना करना पड़ा। मंगलवार, 11 नवंबर को रावलपिंडी में टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी पाकिस्तान टीम का टॉप ऑर्डर 24 ओवर में ही 95 रन पर ढह गया। सैम अयूब सिर्फ 6 रन बना पाए, फखर जमान 32 पर आउट हुए और बाबर आज़म 29 रन ही जोड़ सके। मोहम्मद रिज़वान भी 5 पर पवेलियन लौट गए।
हाल ही में अपना पहला वनडे अंतरराष्ट्रीय शतक लगाने वाले सलमान ने इस मैच में और भी ज्यादा परिपक्व अंदाज़ दिखाया। सलमान ने इस मैच में 87 गेंदों में नाबाद 105 रन की पारी खेल पाकिस्तान को संकट से बाहर निकाला। उनकी पारी में 9 बेहतरीन चौके शामिल थे और सबसे अहम उन्होंने रनों की रफ्तार को कभी गिरने नहीं दिया।
सलमान को सबसे बड़ा साथ मिला हुसैन तलत से। तलत ने 63 गेंदों में 62 रन की दमदार पारी खेली और दोनों ने मिलकर पांचवें विकेट के लिए 121 गेंदों में 138 रन जोड़ते हुए मैच का पूरा मोमेंटम पाकिस्तान के पक्ष में कर दिया।
इसके बाद मोहम्मद नवाज़ ने भी अंतिम ओवरों में आक्रामक बल्लेबाजी की। 23 गेंदों पर नाबाद 36 रन की तेज़ पारी खेलकर उन्होंने टीम को मजबूत फिनिश दिलाया जिसके चलते पाकिस्तान ने आखिरी 25 ओवरों में 180 रन जड़कर कुल 299 का बड़ा स्कोर खड़ा किया।
सलमान अली की पारी सिर्फ मैच के लिए नहीं, बल्कि मैदान के इतिहास के लिहाज से भी खास रही। यह रावलपिंडी में किसी पाकिस्तानी बल्लेबाज का 927 दिन बाद पहला शतक है इससे पहले 2023 में फखर जमान ने यहां तीन अंकों की पारी खेली थी।
इस मैच के लिए टीमें
श्रीलंका (प्लेइंग इलेवन): पथुम निसांका, कामिल मिशारा, कुसल मेंडिस (विकेटकीपर), सदीरा समरविक्रमा, चरिथ असलांका (कप्तान), जनिथ लियानागे, कामिन्दु मेंडिस, वानिंदु हसरंगा, दुष्मंथा चमीरा, महेश थीक्षाना, असीथा फर्नांडो।
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पाकिस्तान (प्लेइंग इलेवन): फखर जमान, सैम अयूब, बाबर आजम, मोहम्मद रिजवान (विकेटकीपर), सलमान आगा, हुसैन तलत, मोहम्मद नवाज, फहीम अशरफ, शाहीन अफरीदी (कप्तान), हारिस रऊफ, नसीम शाह।