इंटरनेशनल लीग टी-20 (ILT20) में डेजर्ट वाइपर्स को एक बड़ा झटका लगा है क्योंकि उनके स्टार बल्लेबाज शिमरोन हेटमायर हैमस्ट्रिंग इंजरी के कारण बाकी टूर्नामेंट से बाहर हो गए हैं। कैरेबियाई बल्लेबाज मंगलवार, 16 दिसंबर को अबू धाबी नाइट राइडर्स (ADKR) के खिलाफ खेलते समय घायल हो गए थे और अब वो बाकी के टूर्नामेंट में नहीं खेलेंगे। वाइपर्स की टीम में उनकी जगह इंग्लैंड के पूर्व बल्लेबाज जेसन रॉय को शामिल किया गया है।
हेटमायर ने इस सीज़न में अब तक वाइपर्स के लिए सभी सात मैच खेले, लेकिन अपनी क्षमता के अनुसार प्रदर्शन नहीं कर पाए। उन्होंने छह पारियों में सिर्फ 111 रन बनाए और इस दौरान उनका औसत 18.50 था, लेकिन उनका स्ट्राइक रेट 160.86 का रहा। हेटमायर का उच्चतम स्कोर 5 दिसंबर को ADKR के खिलाफ सिर्फ 25 गेंदों में बनाए गए शानदार 48 रन थे।
वाइपर्स के क्रिकेट निदेशक टॉम मूडी ने हेटमायर जैसे अनुभवी खिलाड़ी की सेवाएं खोने पर निराशा व्यक्त की। मूडी ने कहा, "हम शिमरोन जैसे क्वालिटी और अनुभव वाले खिलाड़ी को खोने से बहुत निराश हैं क्योंकि उन्होंने इस सीज़न में हमारी टीम में सकारात्मक भूमिका निभाई है, लेकिन जेसन जैसे खिलाड़ी को टीम में शामिल करने से ये झटका निश्चित रूप से कम हो जाता है।"
उन्होंने आगे कहा, "जेसन हमारी सभी जरूरतों को पूरा करते हैं। वो इस फॉर्मेट को अच्छी तरह जानते हैं, वो एक बहुमुखी बल्लेबाज हैं जो अलग-अलग गति से खेल सकते हैं, वो हमें बल्लेबाजी क्रम में ऊपर और नीचे दोनों जगह विकल्प देते हैं। वो हाल ही में खेल रहे हैं और उनके पास ILT20 का अनुभव है।"
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बता दें कि रॉय ने हाल ही में अबू धाबी T-10 लीग में खेलने के बाद नेपाल प्रीमियर लीग में हिस्सा लिया था। उनके पास ILT20 में खेलने का भी काफी अनुभव है, उन्होंने 2024 में अबू धाबी नाइट राइडर्स के लिए दो मैच और पिछले सीज़न में शारजाह वॉरियर्स के लिए 12 मैच खेले थे। वाइपर्स पहले ही प्लेऑफ में पहुंच चुके हैं। शनिवार, 20 दिसंबर को, उन्होंने शारजाह वॉरियर्स को चार विकेट से हराकर इस सीज़न में आठ मैचों में अपनी सातवीं जीत दर्ज की। रॉय इम्पैक्ट प्लेयर के तौर पर आए और छह गेंदों में एक रन बनाकर आउट हो गए।