30 मई। इंग्लैंड ने अपने बल्लेबाजों के संयुक्त प्रदर्शन के दम पर गुरुवार को आईसीसी विश्व कप के पहले मैच में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 312 रनों की चुनौती रखी है।
इंग्लैंड के लिए चार बल्लेबाजों ने अर्धशतक जमाए जिनमें बेन स्टोक्स ने सर्वाधिक 89 रन बनाए। उनके अलावा कप्तान इयोन मोर्गन ने 57, जेसन रॉय ने 54 और जोए रूट ने 51 रन बनाकर टीम को निर्धारित 50 ओवरों में आठ विकेट के नुकसान पर 311 रनों के मजबूत स्कोर तक पहुंचाया।
दक्षिण अफ्रीका ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी का फैसला किया। कप्तान फाफ डु प्लेसिस ने इंग्लैंड के बल्लेबाजों की स्पिन के खिलाफ कमजोरी का फायदा उठाने के लिए इमरान ताहिर को पहला ओवर सौंपा। ताहिर ने दूसरी ही गेंद पर जॉनी बेयरस्टो को बोल्ड कर कप्तान को राहत दिलाई।
यहां से हालांकि रूट और रॉय ने दक्षिण अफ्रीका के गेंदबाजों को अच्छे से खेला। दूसरे विकेट के लिए दक्षिण अफ्रीका को 19वें ओवर का इंतजार करना पड़ा। रूट और रॉय ने टीम को 100 के पार पहुंचा दिया था और अच्छी लय में आगे बढ़ रहे थे। 19वें ओवर की चौथी गेंद पर कागिसो रबादा ने रूट को पवेलियन भेजा। रूट ने 59 गेंदों का सामना कर नौ चौके लगाए।
अगले ओवर की पहली ही गेंद पर आंदिले फेहुल्कवायो ने रॉय का विकेट लेकर इंग्लैंड को परेशानी में डाल दिया। जेसन और रूट ने दूसरे विकेट के लिए 106 रनों की साझेदारी की।
यहां से कप्तान मोर्गन और स्टोक्स एक बार फिर टीम को रास्ते पर लाए। इन दोनों ने चौथे विकेट के लिए 106 रनों की साझेदारी निभाई। यहां एक बार फिर ताहिर अपनी टीम को सफलता दिलाने में कामयाब रहे लेकिन इसमें एडिन मार्कराम को भी श्रेय जाता है जिन्होंने मोर्गन का सीमारेखा के पास बेहतरीन कैच पकड़ा। लुंगी नगिदी ने जोस बटलर (18) को बोल्ड कर इंग्लैंड को एक और बड़ा झटका दिया। नगिदी ने ही मोइन अली (3) को पवेलियन भेजा।
इंग्लैंड का स्कोर छह विकेट के नुकसान पर 260 रन था, लेकिन उसके लिए अच्छी बात यह थी कि स्टोक्स मैदान पर थे। स्टोक्स ने एक छोर संभाले रखते हुए इंग्लैंड की 300 पार की उम्मीदों को जिंदा रखा।
वह 300 के ही कुल स्कोर पर 49वें ओवर की आखिरी गेंद पर नगिदी की धीमी गेंद पर फंस कर आउट हो गए। स्टोक्स ने 79 गेंदें खेलीं जिनमें से नौ पर चौके मारे।
लिया प्लंकट (नाबाद 9) और जोफ्रा आर्चर (नाबाद 7) ने मिलकर आखिरी ओवर में 11 रन बनाए। दक्षिण अफ्रीका के लिए नगिदी ने तीन, ताहिर और राबादा ने दो-दो और फेहुलक्वायो ने एक विकेट लिया।