दक्षिण अफ्रीका के 18 वर्षीय तेज गेंदबाज क्वेना मफाका आईपीएल के बाद ने इंटरनेशनल टी-20 में साउथ अफ्रीकी टीम के लिए भी डेब्यू कर चुके हैं। मफाका अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में प्रोटियाज के लिए डेब्यू करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी भी बन चुके हैं। मफाका, जो वर्तमान में मुंबई इंडियंस के लिए इंडियन प्रीमियर लीग में खेलते हैं, ने 2023 संस्करण में डेब्यू किया और वो फ्रैंचाइज़ी के लिए खेलने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी भी थे।
हालांकि, ये युवा क्रिकेटर क्रिकेट से कुछ दिनों का ब्रेक लेकर एक बार फिर से स्कूल में जाने वाला है। मफाका ने अपने जीवन के बारे में खुलकर बात की और बताया कि कैसे उन्होंने अपनी पढ़ाई और क्रिकेट के बीच संतुलन बनाने में कामयाबी हासिल की। उन्होंने मुस्कान के साथ जवाब दिया और कहा, “जब मैं घर जाता हूं, तो फिर से प्रारंभिक परीक्षाएं होती हैं। दुर्भाग्य से, मैं दौरे पर पढ़ाई कर रहा हूं। इसमें थोड़ी पढ़ाई और थोड़ी मेहनत होगी। प्रीलिम्स के बाद फाइनल है और फिर स्कूल खत्म।"
उन्होंने दक्षिण अफ्रीका का प्रतिनिधित्व करने और उनके लिए खेलने में सक्षम होने के लिए अपना आभार भी व्यक्त किया। उन्होंने अपने सपनों को हकीकत में बदलने की 'अद्भुत' भावना पर चर्चा की। मफाका ने कहा, "दक्षिण अफ्रीका का प्रतिनिधित्व करने वाला सबसे कम उम्र का खिलाड़ी होना एक बड़ा सम्मान है। ये कुछ ऐसा है जिसे मैं बहुत लंबे समय तक अपने दिल में संजो कर रखूंगा।"
आगे बोलते हुए मफाका ने कहा, "ये एक अद्भुत एहसास है, कुछ ऐसा जिसका मैं अपने पूरे जीवन में सपना देखता रहा हूं कि मैं प्रोटियाज का प्रतिनिधित्व करूं। ऐसा करने वाला सबसे कम उम्र का खिलाड़ी होना केक के ऊपर चेरी है। बहुत कम उम्र से ही लोग कहते थे कि मुझमें बहुत प्रतिभा है। क्रिकेट एक ऐसी चीज है जिसे मैं वास्तव में अपनाना चाहता था, शायद छह, सात साल की उम्र से मैं प्रोटियाज खिलाड़ी बनना चाहता था।"
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आपको बता दें कि मफाका 2023 और 2024 में आईसीसी अंडर-19 वर्ल्ड कप टीम का हिस्सा थे। उन्होंने घरेलू धरती पर 2024 के आयोजन में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी और 21 विकेट लेकर प्लेयर-ऑफ-द-टूर्नामेंट का पुरस्कार अर्जित किया था।