Asia Cup 2023: एशिया कप से पहले, चयनकर्ताओं को करना पड़ सकता है चयन समस्याओं का सामना

भारतीय प्लेइंग इलेवन के साथ टीम प्रबंधन के हालिया प्रयोग के मिश्रित परिणाम आने के बाद, वरिष्ठ राष्ट्रीय क्रिकेट चयनकर्ता जब एशिया कप 2023 और एशियाई खेल, जो अक्टूबर-नवम्बर में होने वाले एकदिवसीय विश्व कप की यात्रा में महत्वपूर्ण पड़ाव होंगे, के लिए टीम को अंतिम रूप देने के लिए बैठेंगे तो वे असमंजस में होंगे। भारत में अक्टूबर-नवंबर में आईसीसी वनडे विश्व कप एशिया कप 2023 के ठीक बाद होगा, जो 30 अगस्त से 17 सितंबर तक पाकिस्तान और श्रीलंका में और 23 सितंबर से 8 अक्टूबर तक हांगझाऊ  में एशियाई खेल आयोजित किए जाएंगे। जाहिर है कि चयनकर्ताओं के पास विश्व कप टीम तय करने के लिए बहुत कम समय बचेगा।

इस प्रकार एशिया कप के लिए भारतीय टीम वस्तुतः वही होगी जो विश्व कप में भी देश का प्रतिनिधित्व करेगी - चोटों के कारण मामूली बदलावों को छोड़कर, क्योंकि भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने पहले ही एशियाई खेलों के लिए एक अलग टीम का नाम घोषित कर दिया है। 

विश्व कप के लिए टीमों के नाम 5 सितंबर तक प्रस्तुत किए जाने हैं और इस प्रकार चयनकर्ताओं को एशिया कप शुरू होने के कुछ दिनों बाद टीम का चयन करना होगा, जिससे टीम प्रबंधन को देर से कोई भी प्रयोग करने से रोका जा सके।

पिछले कुछ महीनों में प्रमुख खिलाड़ियों की चोटों के कारण विश्व कप के लिए टीम को मजबूत करने में थोड़ी देरी हुई है, एशिया कप चोटों से वापसी करने वाले खिलाड़ियों को कुछ खेल का समय और मैच-फिट होने का मौका प्रदान करेगा।

इस प्रकार अजीत आगरकर के नेतृत्व वाली राष्ट्रीय चयन समिति को एशिया कप टीम का चयन करने के लिए काफी मेहनत करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा, जो विश्व कप टीम का केंद्र भी होगी।

तेज गेंदबाजी आक्रमण के अगुआ जसप्रीत बुमराह और प्रसिद्ध कृष्णा की चोट से वापसी के कारण टीम को मजबूती मिली है, इन दोनों को आयरलैंड के खिलाफ टी20 के लिए टीम में चुना गया है। पीठ की चोट और उसके बाद की सर्जरी के कारण पिछले साल सितंबर से बाहर रहने के बाद बुमराह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी करने के लिए तैयार हैं, जबकि प्रसिद्ध कृष्णा भी पीठ में स्ट्रेस फ्रैक्चर के कारण पिछले साल से बाहर हैं।

बुमराह को आयरलैंड के खिलाफ तीन मैचों की टी20 सीरीज के लिए भारत का कप्तान बनाया गया है, जो 18, 20 और 23 अगस्त को मलाहाइड में खेली जाएगी। अगर बुमराह आयरलैंड फिटनेस टेस्ट पास कर लेते हैं, तो वह एशिया कप में भारतीय आक्रमण की अगुवाई करेंगे और विश्व कप के लिए टॉप गियर में आने की कोशिश करेंगे।

चोट लगने से पहले प्रसिद्ध ने वनडे टीम में भी अच्छा प्रदर्शन किया है और आयरलैंड के खिलाफ सफल वापसी से गेंदबाजी विभाग मजबूत होगा, जो चयनकर्ताओं के पास उपलब्ध कई विकल्पों के साथ मजबूत दिखता है।

मोहम्मद सिराज ने टीम में अपनी जगह लगभग पक्की कर ली है और बुमराह की वापसी हो गई है, चयनकर्ता तीसरे तेज गेंदबाज के लिए प्रसिद्ध कृष्णा, शार्दुल ठाकुर, मुकेश कुमार और जयदेव उनादकट में से किसी एक को चुनेंगे, जब तक कि उन्हें भरोसा न हो कि हार्दिक पांड्या सभी मैचों में 10 ओवर का अपना पूरा कोटा गेंदबाजी करने में सक्षम होंगे। 

हाल के दिनों में टीम प्रबंधन और चयनकर्ताओं के लिए चिंता का प्रमुख क्षेत्र विकेटकीपर-बल्लेबाज और मध्यक्रम रहा है। चयनकर्ताओं के सामने मुख्य सवाल विकेटकीपर-बल्लेबाज केएल राहुल को लेकर है, जिनके एशिया कप के लिए फिट होने की उम्मीद है। कुछ हफ्ते पहले बीसीसीआई ने एक विज्ञप्ति में जानकारी दी थी कि उन्होंने बल्लेबाजी शुरू कर दी है। 

जब से ऋषभ पंत का एक्सीडेंट हुआ और केएल राहुल घायल हुए, तब से भारत ने विकेटकीपर बल्लेबाज के लिए कई विकल्प आजमाए हैं, जिसमें इशान किशन और संजू सैमसन को मौका दिया गया है। किशन पसंदीदा विकल्प रहे हैं और उन्हें अधिक मौके मिले हैं और उन्होंने काफी अच्छा प्रदर्शन किया है, खासकर वनडे में, उन्होंने पिछले साल दिसंबर में चटगांव में तीसरे वनडे में बांग्लादेश के खिलाफ शानदार दोहरा शतक (210) लगाया था। उन्होंने वेस्टइंडीज के खिलाफ पिछले हफ्ते खत्म हुई सीरीज के तीनों वनडे मैचों में अर्धशतक लगाए।

किशन की बल्ले से सफलता सलामी बल्लेबाज के रूप में रही है, जो उनका पसंदीदा स्थान भी है। रोहित शर्मा और शुभमन गिल को सलामी बल्लेबाज के रूप में और विराट कोहली को नंबर 3 पर उतारने के साथ, किशन को मध्य क्रम में समायोजित करना होगा। अगर राहुल पूरी तरह से फिट हो जाते हैं तो उन्हें एशिया कप के लिए जरूर चुना जाएगा क्योंकि इससे उन्हें विश्व कप से पहले कुछ मैच खेलने का मौका मिलेगा।

यदि राहुल पूरी तरह से फिट नहीं हैं, तो ईशान किशन को संजू सैमसन से पहले मौका मिलता है, जिन्होंने भी मिले मौकों पर काफी अच्छा प्रदर्शन किया है और कुछ दिन पहले वेस्टइंडीज के खिलाफ तीसरे वनडे में अर्धशतक बनाया था। लेकिन, केएल राहुल की तरह, बिहार और मुंबई इंडियंस के बल्लेबाज ईशान किशन भी जरूरत पड़ने पर बैकअप ओपनर हो सकते हैं।

टीम प्रबंधन के लिए चिंता का दूसरा प्रमुख क्षेत्र मध्यक्रम की बल्लेबाजी है। श्रेयस अय्यर की अनुपस्थिति में टीम प्रबंधन ने मध्यक्रम में मुख्य बल्लेबाज के रूप में सूर्यकुमार यादव को आजमाया लेकिन इस प्रयोग से अपेक्षित परिणाम नहीं मिले। टी20 क्रिकेट में अपनी 360 डिग्री बल्लेबाजी के लिए जाने जाने वाले यादव 50 ओवर के खेल में वह विशेषज्ञता नहीं ला पाए हैं।

चूंकि श्रेयस अय्यर का एशिया कप में खेलना अभी भी संदिग्ध है, इसलिए चयनकर्ताओं को सूर्या को एक आखिरी मौका देना पड़ सकता है। लेकिन यह उन्हें अच्छी स्थिति में नहीं छोड़ता क्योंकि यदि स्काई उन अवसरों का अधिकतम लाभ उठाने में विफल रहता है, तो श्रेयस अय्यर के विश्व कप के लिए उपलब्ध नहीं होने की स्थिति में चयनकर्ताओं को मुश्किल स्थिति का सामना करना पड़ेगा।

मध्यम गति के ऑलराउंडर के रूप में हार्दिक पांड्या और स्पिनर-ऑलराउंडर के रूप में रवींद्र जडेजा का लाइन-अप में स्थान लगभग पक्का है, लेकिन अभी भी इस बात को लेकर चिंता है कि हार्दिक एशिया कप और विश्व कप के सभी मैचों में सभी 10 ओवर गेंदबाजी कर पाएंगे या नहीं?

जडेजा को स्पिनर-ऑलराउंडर के रूप में चुने जाने से अंतिम एकादश में एक स्पिनर के लिए केवल एक ही स्थान बचता है, जब तक कि मैच की स्थिति एकादश में तीन स्पिनरों को चुनने की मांग न करती हो। टीम प्रबंधन को अपनी बेहतर बल्लेबाजी के कारण रवींद्र जडेजा के प्रतिस्थापन के लिए कुलदीप यादव, युजवेंद्र चहल और अक्षर पटेल में से किसी एक को चुनना होगा।

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एशिया कप के लिए चयनकर्ता चाहे जो भी संयोजन बनाएं, उन्हें अपनी उंगलियां क्रॉस रखनी होंगी क्योंकि हाल के दिनों में बड़े प्रयोगों ने कोई कमाल नहीं दिखाया है और इस प्रकार टीम प्रबंधन के पास समाधान के लिए कई मुद्दे हैं। हालांकि के.एल. राहुल की वापसी और श्रेयस अय्यर ने कई मसले सुलझाए, पेचीदा सवाल यह है कि क्या वे छुट्टी से लौटने के बाद जल्द ही अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर पाएंगे। इस पहेली का उत्तर केवल समय ही देगा।