Women Cricket: श्रीलंका की कप्तान चामरी अथापथु ने न्यूजीलैंड पर अपनी टीम की 2-1 की जीत में बल्ले से शानदार प्रदर्शन करने के बाद मंगलवार को जारी आईसीसी महिला एकदिवसीय खिलाड़ी रैंकिंग में शीर्ष पर पहुंचने वाली अपने देश की पहली खिलाड़ी बनकर इतिहास रच दिया। यह सीरीज हाल ही में समाप्त हुई।
अथापथु ने छह स्थानों की छलांग लगाई और न्यूजीलैंड के खिलाफ अपनी उत्कृष्ट श्रृंखला के दम पर ऑस्ट्रेलिया की सलामी बल्लेबाज बेथ मूनी से आगे निकलकर शीर्ष स्थान पर पहुंच गयीं, जिन्होंने तीन मैचों में कुल 248 रन बनाए और इसमें केवल 80 गेंदों में नाबाद 140 रन की अद्भुत पारी भी शामिल थी, जिससे उन्हें सीरीज जीत दर्ज करने में मदद मिली।
यह पहली बार था कि श्रीलंका ने न्यूजीलैंड को द्विपक्षीय महिला एकदिवसीय श्रृंखला में हराया था और यह अथापथु का जबरदस्त प्रदर्शन श्रीलंका की जीत का कारण बना।
33 वर्षीय खिलाड़ी ने तीन मैचों की श्रृंखला के शुरुआती मैच में नाबाद 108 रन बनाए और दूसरे मुकाबले में पहली गेंद पर शून्य पर आउट होने का श्रृंखला के निर्णायक मुकाबले में आत्मविश्वास से भरी बाएं हाथ की बल्लेबाज की आक्रामकता पर कोई असर नहीं पड़ा।
अथापथु ने निर्णायक मैच में अपनी तेज़ पारी के दौरान नौ बड़े छक्के लगाए और टीम की साथी नीलाक्षी डी सिल्वा के साथ मिलकर तीसरे विकेट के लिए 190 रन जोड़कर महिला वनडे में श्रीलंका की सबसे बड़ी साझेदारी का रिकॉर्ड बनाया।
इससे अथापथु को महिला वनडे रैंकिंग में शीर्ष पर पहुंचने वाली पहली श्रीलंकाई महिला बनने में मदद मिली, जिससे हमवतन पुरुष सनत जयसूर्या के साथ बल्लेबाजी में वनडे रैंकिंग के इतिहास में नंबर 1 स्थान हासिल करने वाले द्वीप राष्ट्र के मात्र दो खिलाड़ी बन गए।
वर्ष 2014 में श्रीलंका की केवल दो अन्य खिलाड़ी महिलाओं की रैंकिंग में नंबर एक स्थान पर पहुंची हैं - बाएं हाथ की सीम गेंदबाज उदेशिका प्रबोधनी (टी20 गेंदबाजी) और शशिकला सिरिवर्धने (टी20 ऑलराउंडर)।
दूसरी ओर, आगे बढ़ने वाले अन्य श्रीलंकाई खिलाड़ी कविशा दिलहारी (बल्लेबाजों में 19 स्थान ऊपर 37वें स्थान पर) और प्रबोधनी (गेंदबाजों में 14 स्थान ऊपर 32वें स्थान पर) हैं।
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इस बीच, सीरीज हारने के बावजूद न्यूजीलैंड के लिए कुछ खुशी की बात है, कप्तान सोफी डिवाइन सीरीज में 194 रन बनाने के दम पर वनडे बल्लेबाजों की सूची में छह पायदान ऊपर चढ़कर 13वें स्थान पर पहुंच गईं जबकि अनुभवी तेज गेंदबाज ली ताहुहू तीन पायदान ऊपर चढ़ गईं। तीन मैचों में पांच विकेट लेने के बाद वह वनडे गेंदबाज रैंकिंग में 14वें स्थान पर हैं।