क्रिकेट वर्ल्ड कप 2023 के छह राउंड के बाद भारत और साउथ अफ्रीका अंक तालिका में पहले दो स्थानों पर कब्जा करके सर्वश्रेष्ठ टीमों के रूप में उभरे हैं और आसानी से सेमीफाइनल में प्रवेश करने के लिए तैयार हैं।
मेजबान भारत अपने शानदार हरफनमौला प्रदर्शन के कारण प्रतियोगिता में अजेय रहा है, जबकि साउथ अफ्रीका एक हार और पांच जीत के साथ दूसरे स्थान पर है।
जब भारत 5 नवंबर को कोलकाता के ईडन गार्डन्स में साउथ अफ्रीका से भिड़ेगा, तो दोनों टीमों के बीच एक रोमांचक मुकाबला होने की उम्मीद है।
साउथ अफ्रीका के पूर्व कप्तान ग्रीम स्मिथ वर्तमान में साउथ अफ्रीका टी20 लीग कमिश्नर के रूप में कार्यरत हैं। उन्होंने टूर्नामेंट में साउथ अफ्रीका के फॉर्म के बारे में आईएएनएस से बात की और बताया कि कैसे भारत की गेंदबाजी प्रोटियाज के लिए एक बड़ी चुनौती बन सकती है।
प्रश्न : टूर्नामेंट में साउथ अफ्रीका का प्रदर्शन अब तक कैसा रहा है?
उत्तर : मैं बहुत खुश हूं, हर किसी की तरह मुझे भी वर्ल्ड कप से पहले शायद थोड़ी कम उम्मीदें थी। लेकिन, खिलाड़ियों ने वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया है और अन्य खिलाड़ियों ने अवसर मिलने पर शानदार प्रदर्शन किया है। यह जानना कि वे सेमीफाइनल के लिए काफी हद तक योग्य हैं, एक शानदार अहसास है।
प्रश्न : आपके अनुसार टूर्नामेंट में बल्लेबाजी के नजरिए से साउथ अफ्रीका के लिए सबसे बड़ा स्टैंडआउट पॉइंट क्या है?
उत्तर : चलिए क्विंटन डी कॉक से शुरू करते हैं, मुझे लगता है कि वह शायद अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ आईसीसी टूर्नामेंट खेल रहे हैं। उन्होंने टूर्नामेंट की अच्छी शुरुआत की और उनका आत्मविश्वास अच्छा दिख रहा है। शीर्ष क्रम की अच्छी शुरुआत के बाद, साउथ अफ्रीका को संभवतः अब तक के सबसे विध्वंसक मध्यक्रमों में से एक मिल गया है, जैसे कि एडेन मार्कराम को चार पर, हेनरिक क्लासेन को पांच पर और डेविड मिलर को नंबर छह पर देखें।
प्रश्न : एनरिक नॉर्टजे और सिसंडा मगाला की अनुपस्थिति में, रबाडा, एनगिडी और जानसेन के साथ गेराल्ड कोएत्ज़ी एक शक्तिशाली तेज़ गेंदबाज़ी विकल्प बनकर खड़े हुए हैं। आप उनके अब तक के प्रदर्शन का आकलन कैसे करते हैं?
उत्तर : मुझे उनका रवैया पसंद है। वह अभी भी एक युवा व्यक्ति हैं और उसे प्रतियोगिता पसंद है। आप उसके बारे में यह देख सकते हैं, वह इसमें शामिल होना पसंद करता है। निश्चित रूप से नॉर्टजे की कमी खलेगी। लेकिन कोएत्ज़ी और एनगिडी ने भी अच्छा प्रदर्शन किया है।
प्रश्न : भारत के बारे में बात करते हुए, आपको क्या लगता है कि प्रतियोगिता में अजेय चल रही टीम से साउथ अफ्रीका के लिए सबसे बड़ी चुनौती क्या होगी?
उत्तर : टीम इंडिया को भारत में खेलना हमेशा एक बड़ी चुनौती होती है। रोहित और विराट ने स्पष्ट रूप से टूर्नामेंट में अब तक बहुत अच्छा खेला है और यह एक ऐसा क्षेत्र होगा, जहां उन्हें इस बारे में बात करनी होगी कि वे उन दोनों को कैसे नियंत्रित करते हैं।
मैं कहता रहा हूं कि भारत के गेंदबाजी आक्रमण में हर जगह विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं। उनके पास दो उत्कृष्ट स्पिनर और तीन खतरनाक तेज गेंदबाज हैं। यह साउथ अफ्रीका के लिए सबसे बड़ी चुनौती होने वाली है क्योंकि रोहित के पास उपयोग करने के लिए वास्तव में बहुत अच्छी संपत्ति है।
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वर्ल्ड कप में हमने जो देखा है वह उच्च स्कोर और बड़े शतक हैं। लेकिन, भारत के पास गेंदबाजी आक्रमण में टीमों को नियंत्रित करने की क्षमता है और मुझे लगता है कि यह उनकी सबसे बड़ी ताकत में से एक है।