दक्षिण अफ्रीका के तीन पूर्व खिलाड़ियों मशहूर फील्डर जोंटी रोड्स, पूर्व कप्तान फाफ डु प्लेसिस और पूर्व विकेटकीपर बल्लेबाज हेनरिक क्लासेन ने मिलकर यूरोपियन टी20 प्रीमियर लीग (ईटीपीएल) की पांचवीं फ्रेंचाइजी खरीदी है। यह नीदरलैंड्स के रॉटरडैम में होने वाला यूरोप का पहला आईसीसी से अधिकृत टी20 टूर्नामेंट है।
मधुकर श्री मैनेजिंग पार्टनर के तौर पर शामिल हुए हैं। यह डेवलपमेंट एक ऐसी लीग के लिए एक मील का पत्थर है जो इस अगस्त में छह यूरोपियन शहरों में लॉन्च होने वाले सबसे रोमांचक नए क्रिकेट कॉम्पिटिशन में से एक के तौर पर तेजी से लोकप्रिय हो रही है।
ईटीपीएल का आयोजन 26 अगस्त से 20 सितंबर तक 2026 तक होगा। टूर्नामेंट में ग्लासगो, एम्स्टर्डम, एडिनबर्ग, डबलिन, बेलफास्ट और रॉटरडैम के रूप में 6 टीमें हैं।
इस अवसर पर जोंटी रोड्स ने कहा, "ईटीपीएल एक शानदार मौका देता है। हमने वैश्विक मंच पर यूरोप के क्रिकेट क्षमता की झलक पहले ही देखी है, खासकर हाल के आईसीसी इवेंट्स में। इस इलाके को अब एक मजबूत व्यापारिक रूपरेखा की जरूरत है जो इस इकोसिस्टम को एक करे और बेहतर बनाए। ईटीपीएल यही करेगी। लीग प्रतिभा को पहचानने, उन्हें निखारने और बढ़ाने के रास्ते बनाता है और पूरे यूरोप में इस खेल को मजबूत करता है। मैं इस सफर का हिस्सा बनकर बहुत उत्साहित हूं।"
फाफ डु प्लेसिस ने कहा, "ईटीपीएल में एक फ्रेंचाइजी एक्वायर करने में जोंटी और क्लासी के साथ जुड़ना खास है। टीम ओनरशिप में यह मेरा पहला कदम है, और यूरोपियन क्रिकेट के असली रफ्तार पकड़ने के साथ इससे बेहतर टाइमिंग नहीं हो सकती थी। दुनिया भर में फ्रेंचाइजी लीग का अनुभव होने के बाद, मुझे ईटीपीएल में बहुत संभावना दिखती है। मैं मैदान पर और मैदान के बाहर दोनों जगह योगदान देने और हमारी टीम के अंदर एक मजबूत क्रिकेट संस्कृति बनाने में मदद करने के लिए उत्सुक हूं।"
बॉलीवुड अभिनेता और ईटीपीएल के को-ओनर अभिषेक बच्चन ने कहा, "ईटीपीएल में खेल के तीन दिग्गजों का फ्रेंचाइजी ओनरशिप में स्वागत करना सम्मान की बात है। दुनिया भर में जाने-माने नामों के इसके विजन में निवेश करने से लीग लगातार रफ्तार पकड़ रही है। इस तरह के ओनरशिप ग्रुप मैदान पर और मैदान के बाहर, ईटीपीएल के मकसद के लिए मानक तय करते हैं। हम सब मिलकर यूरोप में खेल के लिए कुछ ऐसा बनाने के लिए प्रतिबद्ध हैं, जो सच में बदलाव लाए।"
रॉयल डच क्रिकेट एसोसिएशन के सीईओ, ह्यूब वैन वाल्सेम ने कहा, "रॉटरडैम में फ्रेंचाइज ओनर के तौर पर जोंटी रोड्स, फाफ डु प्लेसिस और हेनरिक क्लासेन का आना नीदरलैंड्स में क्रिकेट के लिए एक अच्छी बात है। हम लंबे समय से डच क्रिकेटिंग इकोसिस्टम की बहुत ज्यादा क्षमता में विश्वास करते हैं, और ऐसे अनुभवी क्रिकेट हस्तियों के शामिल होने से इस इलाके में प्रतियोगी क्रिकेट आएगा और अच्छी प्रतिभाएं भी आएंगी। यह हमारे लिए एक अच्छा पल है और खेल की लगातार विकास में मदद करने, जमीनी स्तर पर इसे मजबूत करने, युवा खिलाड़ियों के लिए आसान रास्ते बनाने और पूरे नीदरलैंड में क्रिकेट को और विकसित करने का मौका है।"
आईपीएल में सनराइजर्स हैदराबाद के लिए खेल रहे विकेटकीपर बल्लेबाज हेनरिक क्लासेन ने कहा, "रॉटरडैम एक ऐसा शहर है जो लक्ष्य से पहचाना जाता है। हम चाहते हैं कि यह फ्रेंचाइजी ठीक वैसी ही सोच दिखाए। यूरोपियन क्रिकेट साफ तौर पर बढ़ रहा है, और मैंने वैश्विक टी20 सर्किट में देखा है कि कैसे सही निवेश और स्ट्रक्चर किसी मार्केट की पूरी क्षमता को अनलॉक कर सकता है। हम यहां सिर्फ एक टीम के मालिक बनने के लिए नहीं हैं, हम यहां कुछ ऐसा बनाने के लिए हैं जिस पर शहर और उसके फैंस सच में गर्व कर सकें।"
रॉयल डच क्रिकेट एसोसिएशन के सीईओ, ह्यूब वैन वाल्सेम ने कहा, "रॉटरडैम में फ्रेंचाइज ओनर के तौर पर जोंटी रोड्स, फाफ डु प्लेसिस और हेनरिक क्लासेन का आना नीदरलैंड्स में क्रिकेट के लिए एक अच्छी बात है। हम लंबे समय से डच क्रिकेटिंग इकोसिस्टम की बहुत ज्यादा क्षमता में विश्वास करते हैं, और ऐसे अनुभवी क्रिकेट हस्तियों के शामिल होने से इस इलाके में प्रतियोगी क्रिकेट आएगा और अच्छी प्रतिभाएं भी आएंगी। यह हमारे लिए एक अच्छा पल है और खेल की लगातार विकास में मदद करने, जमीनी स्तर पर इसे मजबूत करने, युवा खिलाड़ियों के लिए आसान रास्ते बनाने और पूरे नीदरलैंड में क्रिकेट को और विकसित करने का मौका है।"
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रॉटरडैम को स्टीव वॉ और हॉकी के दिग्गज जेमी ड्वायर का भी समर्थन है। बेलफास्ट के को-ओनर ग्लेन मैक्सवेल हैं, जबकि एडिनबर्ग के को-ओनर काइल मिल्स और नाथन मैकुलम हैं। ग्लासगो के को-ओनर क्रिस गेल हैं।