भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज और 2011 विश्व कप विजेता टीम के खिलाड़ी गौतम गंभीर का मानना है कि अगर रोहित शर्मा की अगुवाई वाली टीम को वर्ल्ड कप जीतना है, तो ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनका पहला मुकाबला सबसे महत्वपूर्ण होगा।
1983 और 2011 का चैंपियन भारत अपने अभियान की शुरुआत 8 अक्टूबर को चेन्नई के एमए चिदंबरम में पांच बार के चैंपियन ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ करेगा। यह पहली बार है कि भारत पूरी तरह से वनडे विश्व कप की मेजबानी कर रहा है, जो प्रतियोगिता का 13वां संस्करण है।
गंभीर ने कहा, "मैंने हमेशा यह कहा है और इसमें कोई संदेह नहीं है कि यदि आप विश्व कप जीतना चाहते हैं, तो आपको ऑस्ट्रेलिया को हराना होगा। 2007 में जब हमने विश्व कप जीता था, तो हमने सेमीफाइनल में ऑस्ट्रेलिया को हराया था। 2011 में जब हमने विश्व कप जीता था, तो हमने क्वार्टर फाइनल में ऑस्ट्रेलिया को हराया था।"
"ऑस्ट्रेलिया किसी भी आईसीसी टूर्नामेंट में सबसे मजबूत टीम है। रैंकिंग मत देखिए और वो मायने नहीं रखती है। आप रैंकिंग में किसी भी स्थान पर हो सकते हैं, लेकिन जब विश्व कप की बात आती है, तो मुझे लगता है कि ऑस्ट्रेलिया सबसे खतरनाक टीम होती है। इस टीम के पास वास्तव में ऐसे बड़े टूर्नामेंटों में अच्छी तरह से खेलने की क्षमता है।"
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गंभीर ने स्टार स्पोर्ट्स से कहा, "भारत ने जो तीन विश्व कप जीते, उनमें से दो बार हमें नॉकआउट चरण में ऑस्ट्रेलिया को हराना पड़ा। 2015 में हम ऑस्ट्रेलिया से हार गए थे और हम वर्ल्ड कप से भी बाहर हुए। इसलिए, मेरा मानना है कि इस साल विश्व कप जीतने के लिए ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मुकाबला सबसे महत्वपूर्ण होगा, क्योंकि हम ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शुरुआत करेंगे, इसलिए इससे बेहतर कुछ भी नहीं है। ऑस्ट्रेलिया को हराना बहुत, बहुत महत्वपूर्ण है।"