विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल के पहले दिन चर्चा का मुख्य बिंदु भारतीय गेंदबाजी संयोजन था और यह तथ्य था कि भारत ने ऑस्ट्रेलियाई लाइन-अप में कई बाएं हाथ के बल्लेबाजों की मौजूदगी के बावजूद ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन को बाहर रखना पसंद किया।
कई लोगों द्वारा यह तर्क दिया गया था कि भारत अपने सर्वश्रेष्ठ पांच गेंदबाजों के साथ आगे बढ़ सकता था, भले ही इसका मतलब तीन पेसर और दो स्पिनर हों और अश्विन को स्पष्ट परिस्थितियों से बेखबर शामिल किया जाता।
पिच, जो हरी दिख रही थी, ने पहले घंटे में तेज गेंदबाजों की मदद की, लेकिन बाद में दिन में सपाट हो गई और ऑस्ट्रेलियाई टीम ने इसका फायदा उठाया और ट्रैविस हेड (146 पर बल्लेबाजी) और स्टीव स्मिथ (95 पर बल्लेबाजी) ने इसका पूरा फायदा उठाया। दोनों ने चौथे विकेट के लिए 251 रनों की नाबाद साझेदारी कर ऑस्ट्रेलिया को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया, क्योंकि वे पहले दिन स्टंप्स तक 327/3 तक पहुंच गए थे।
विशेषज्ञों को लगा कि अश्विन जैसा विश्व स्तरीय गेंदबाज हेड के खिलाफ अधिक प्रभावी हो सकता था। पांच सदस्यीय गेंदबाजी इकाई में एकमात्र स्पिनर रवींद्र जडेजा ने बिना किसी सफलता के 48 रन देकर 14 ओवर फेंके।
भारत के गेंदबाजी कोच पारस म्हाम्ब्रे ने हालांकि अपने फैसले का बचाव किया और कहा कि परिस्थितियों को देखते हुए, भारत एक अतिरिक्त तेज गेंदबाज के साथ जाने के लिए सही था।
"देखिए, इस तरह के चैंपियन गेंदबाज को बाहर करना हमेशा एक बहुत कठिन निर्णय होता है। लेकिन सुबह की परिस्थितियों को देखते हुए, मैंने सोचा कि अतिरिक्त तेज गेंदबाज होना निश्चित रूप से फायदेमंद होगा। और यह अतीत में काम कर चुका है। यदि आप देखें पिछले मैचों में, जो हमने खेले थे, आखिरी टेस्ट मैच में, हम चार तेज गेंदबाजों के साथ गए थे, जो वास्तव में अच्छा रहा। तेज गेंदबाजों ने यहां हमारे लिए अच्छा प्रदर्शन किया है।"
भारत के पूर्व तेज गेंदबाज ने कहा, "आप इसे हमेशा पीछे देख सकते हैं, यह कहते हुए कि अतिरिक्त स्पिनर अलग होता। लेकिन सुबह की परिस्थितियों को देखते हुए, मुझे लगा कि एक अतिरिक्त सीमर निश्चित रूप से मददगार होगा।"
उन्होंने स्वीकार किया कि अश्विन को बाहर रखने का फैसला मुश्किल था और टीम प्रबंधन के बीच पूरी तरह से चर्चा की गई थी और चर्चा खुद गेंदबाज के साथ भी थी।
"मुझे लगता है कि जब आप टीम के साथ चर्चा करते हैं, न केवल पहले दिन, बल्कि आप काफी समय से परिस्थितियों को जानते हैं। हम 3-4 दिनों से अभ्यास कर रहे हैं। हम विकेट को देख रहे हैं, यह कैसा है। मुझे लगता है वह बातचीत खिलाड़ी के साथ होती है। जाहिर है, हमें अपनी रणनीतियों के बारे में ईमानदार होना होगा। खिलाड़ी बहुत महत्वपूर्ण है। लेकिन आपका संयोजन भी महत्वपूर्ण है।"
उन्होंने कहा कि अश्विन समझते हैं कि यह फैसला टीम के फायदे के लिए और संयोजन और विकेट के लिहाज से लिया गया।
उन्होंने कहा, "हां, वह (अश्विन) एक विश्व स्तरीय गेंदबाज है। निश्चित रूप से, इसमें कोई संदेह नहीं है। लेकिन मुझे लगता है कि जब हमारी बातचीत होती है, तो खिलाड़ी यह भी समझता है कि यदि विकेट के मामले में संयोजन पर कोई निर्णय लिया जाता है, तो वह टीम के लाभ के लिए लिया जाता है।"
उन्होंने स्वीकार किया कि मैच के कुछ समय बाद शायद उन्हें अहसास हो गया कि उन्हें दो स्पिनरों के साथ आगे बढ़ना चाहिए था, म्हाम्ब्रे ने कहा कि खिलाड़ी समझेंगे कि यह फैसला क्यों लिया गया।
"मुझे लगता है कि यह होगा। खेल के बाद कहीं न कहीं आपको एहसास होता है कि आप दो स्पिनरों के साथ खेल सकते थे। ऐसा होगा। लेकिन मुझे लगता है कि बातचीत ईमानदार है। और खिलाड़ी समझता है कि अगर कोई निर्णय लिया जाता है, तो वह निर्णय क्यों लिया गया है।"
म्हाम्ब्रे को भरोसा था कि भारत दूसरे दिन सुबह मैच में वापसी करेगा।
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"हाँ, क्यों नहीं? मुझे लगा कि आज की स्थिति स्पष्ट रूप से, विकेट की तरह, यह बेहतर थी। लेकिन दूसरी नई गेंद जो हमने ली, हमने देखा कि गेंद थोड़ी सी सीम कर रही थी, थोड़ी कट रही थी। तो, निश्चित रूप से, कल सुबह हमारे लिए एक महत्वपूर्ण सत्र होगा। अगर हम जल्दी से कुछ विकेट लेते हैं, तो निश्चित रूप से हमारे पास खेल में वापस आने का मौका होगा।"