मुंबई में जन्मे तेज गेंदबाज सौरभ नेत्रवलकर ने सह मेजबान अमेरिका को टी20 विश्व कप में सुपर ओवर में 2009 के चैंपियन और 2022 के उपविजेता पाकिस्तान के खिलाफ गुरूवार को शानदार जीत दिलाकर क्रिकेट इतिहास में अपना नाम दर्ज करा लिया।
इंजीनियर से क्रिकेटर बने सौरभ को सुपर ओवर में 18 रन बचाने की जिम्मेदारी दी गयी और उन्होंने अपने चमत्कारिक प्रदर्शन से लाखों पाकिस्तानी प्रशंसकों का दिल तोड़ दिया।
नेत्रवलकर और बाबर आजम के बीच प्रतिद्वंद्विता, 2010 अंडर19 विश्व कप से चली आ रही है, जहां बाबर की पाकिस्तान टीम ने क्वार्टर फाइनल में नेत्रवलकर के भारत को हराया था।
14 साल बाद, नेत्रवलकर, जो अब अमेरिकी टीम के प्रमुख सदस्य हैं, ने एक यादगार बदलाव की योजना बनाई, जिससे उनकी टीम को टी20 विश्व कप में बाबर की पाकिस्तानी टीम पर जीत मिली।
नेत्रवलकर की यात्रा भारत के मुंबई में शुरू हुई, जहां क्रिकेट के प्रति उनका जुनून शहर की जीवंत रोशनी से भी आगे निकल गया। क्रिकेट के दीवाने देश में कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करने के बावजूद, उन्होंने भारत की सीमाओं से परे अवसरों की तलाश करने का विकल्प चुना।
संयुक्त राज्य अमेरिका में अपनी जगह तलाशते हुए, नेत्रवलकर ने एक ऐसे देश का प्रतिनिधित्व करने की चुनौती को स्वीकार किया जहां क्रिकेट अभी भी अपनी जगह बना रहा था। उनके बाएं हाथ की अद्वितीय गति और विशाल कद ने उन्हें एक मजबूत प्रतिद्वंद्वी बना दिया, जिससे अक्सर बल्लेबाज़ चकित रह जाते थे।
हालाँकि, उनकी यात्रा चुनौतियों से भरी थी। ओरेकल में एक वरिष्ठ सॉफ्टवेयर इंजीनियर के रूप में अपने करियर के साथ अपनी क्रिकेट आकांक्षाओं को संतुलित करने के लिए अथक समर्पण की आवश्यकता थी। फिर भी, नेत्रवलकर की दोनों कार्यों के प्रति अटूट प्रतिबद्धता ने उन्हें आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया।
पाकिस्तान के खिलाफ महत्वपूर्ण मैच के दिन, नेत्रवलकर दृढ़ संकल्प के साथ मैदान में उतरे, उन्होंने पहले भी मैचों में अच्छा प्रदर्शन किया था। पाकिस्तान के बड़े लक्ष्य के बावजूद, संयुक्त राज्य अमेरिका ने उनके स्कोर की बराबरी कर ली, जिससे सुपर ओवर रोमांचक हो गया।
उच्च दबाव की स्थिति में, नेत्रवलकर ने अपने असली धैर्य का प्रदर्शन करते हुए पाकिस्तान को मात्र 13 रनों पर सीमित कर दिया और एक महत्वपूर्ण विकेट हासिल किया। उनकी वीरता ने यूएसए के लिए ऐतिहासिक जीत का मार्ग प्रशस्त किया।