एलिक अथानाज ने वेस्टइंडीज के लिए धमाकेदार और रिकॉर्ड-बराबरी करने वाले अर्धशतक के साथ शानदार शुरूआत करते हुए यहां शारजाह क्रिकेट स्टेडियम में तीसरे वनडे में संयुक्त अरब अमीरात पर चार विकेट से जीत और सीरीज में 3-0 से क्लीन स्वीप दिला दी।
बाएं हाथ के बल्लेबाज ने 2021 में इंग्लैंड के खिलाफ भारत के क्रुणाल पांड्या द्वारा बनाए गए एकदिवसीय पदार्पण के रिकॉर्ड की बराबरी करने के लिए केवल 26 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया।
अथानाजे ने अपनी पहली 11 गेंदों का सामना करते हुए 30 रन बनाए, और 45 गेंदों में 65 रन बनाए, क्योंकि वेस्टइंडीज ने शुक्रवार रात श्रृंखला स्वीप को पूरा करने के लिए 89 गेंद शेष रहते संयुक्त अरब अमीरात के 185 के लक्ष्य का सफल पीछा किया।
24 वर्षीय अथानाजे को भारत के भविष्य के सलामी बल्लेबाज शुभमन गिल से आगे अंडर19 विश्व कप 2018 में सर्वाधिक 418 रन बनाने के बाद वेस्टइंडीज की शुरूआत के लिए इंतजार करना पड़ा।
अथानाजे को अभी वेस्टइंडीज के लिए एक टेस्ट या टी20 में भाग लेना है, लेकिन अब उन्हें राष्ट्रीय सेटअप के लिए एक रोमांचक संभावना के रूप में देखा जा रहा है। वेस्टइंडीज ने भी केविन सिंक्लेयर को श्रृंखला में पहली बार बड़ी सफलता के लिए लाइन-अप में बुलाया, क्योंकि ऑफ स्पिनर ने 7.1 ओवर में 4/24 लिया।
23 वर्षीय ने रमीज शहजाद (27) को यूएई के 142/3 के स्कोर पर आउट कर दिया और इसके तुरंत बाद वृत्य अरविंद (70) का महत्वपूर्ण विकेट निकाल दिया। सिंक्लेयर ने अपने चौथे एकदिवसीय मैच में प्रभावित करने के अपने मौके का पूरा फायदा उठाया।
अथानाजे और सिंक्लेयर दोनों को आईसीसी पुरुष क्रिकेट विश्व कप क्वालीफायर के लिए वेस्टइंडीज टीम से बाहर कर दिया गया है। क्रिकेट विश्व कप क्वालीफायर 18 जून से जिम्बाब्वे में खेला जाएगा, जिसमें वेस्टइंडीज अपने अभियान की शुरूआत उस दिन यूएसए के खिलाफ करेगा।
वेस्टइंडीज ग्रुप ए में 22 जून को नेपाल, 24 जून को जिम्बाब्वे और 26 जून को नीदरलैंड से भिड़ेगा, जिसमें शीर्ष तीन टीमें सुपर सिक्स चरण में आगे बढ़ेंगी।
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क्रिकेट विश्व कप क्वालीफायर में शीर्ष दो टीमों को इस साल के अंत में भारत में होने वाले आईसीसी पुरुष क्रिकेट विश्व कप में जगह मिलेगी।