भारत के खिलाफ पांच मैचों की टेस्ट सीरीज में मिली लगातार दो बड़ी हार ने इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स को गेंदबाजी करने में जल्द वापसी पर विचार करने के लिए मजबूर कर दिया है। इंग्लैंड के मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम ने स्वीकार किया है कि स्टोक्स धीरे-धीरे गेंदबाजी की लय हासिल कर रहे हैं, लेकिन वो नहीं चाहते कि ऑलराउंडर इस बारे में जल्दबाजी करे।
स्टोक्स, जो अभी भी घुटने की सर्जरी से उबर रहे हैं, ने पिछले साल जून में दूसरे एशेज टेस्ट के बाद से गेंदबाजी नहीं की है। मैकुलम ने सोमवार को ईएसपीएन क्रिकइन्फो के हवाले से कहा, "ठीक है, ये अच्छा है कि वो वास्तव में उस स्थिति में पहुंच रहा है जहां उसे लगता है कि वो गेंदबाजी कर सकता है। लेकिन बेन चतुर है, वो सच में चतुर भी है। वो तब तक गेंदबाजी नहीं करेगा जब तक उसे नहीं लगता कि वो वैध रूप से गेंदबाजी करने में सक्षम है। समस्या ये होगी कि अगर वो एक स्पेल डालना शुरू कर देगा तो फिर वो उस स्पेल से बाहर नहीं निकल पाएगा। इसलिए हम देखेंगे कि क्या होता है।"
राजकोट टेस्ट से पहले, स्टोक्स ने कहा था कि उन्होंने अपने फिजियोथेरेपिस्ट से वादा किया था कि वो मौजूदा सीरीज में गेंदबाजी नहीं करेंगे। लेकिन जब उनसे पूछा गया कि क्या रविवार को तीसरे टेस्ट में 434 रन की हार के बाद वो अपनी ऑलराउंडर की भूमिका दोबारा निभाएंगे, तो स्टोक्स ने कहा, "मैं हां नहीं कह रहा हूं, मैं ना नहीं कह रहा हूं। मैं तो मैं हूं, मैं ज्यादातर चीजों के बारे में हमेशा बहुत आशावादी रहता हूं। ये मेडिकल टीम के साथ एक अधिक विस्तृत बातचीत होगी कि मैंने कितना वर्कलोड उठाया है ताकि मुझे कोई बड़ा जोखिम न हो।"
आगे बोलते हुए स्टोक्स ने कहा, "मैं यहां अभ्यास के दिनों में से एक में 100 प्रतिशत गेंदबाजी करने में कामयाब रहा, जिससे मुझे काफी अच्छा महसूस हुआ। मुझे लगा कि मैं मैच में गेंदबाजी कर सकता था लेकिन ये बेवकूफी होती।"
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ज़ाहिर है कि अगर उनकी टीम को जरूरत लगी तो स्टोक्स आखिरी दो टेस्ट में गेंदबाजी करने के लिए तैयार हैं। फिलहाल इंग्लिश टीम सीरीज में 2-1 से पीछे है और अगर इंग्लैंड को सीरीज जीतनी है तो उन्हें बाकी बचे दोनों टेस्ट मैच जीतने होंगे। ऐसे में ये देखना दिलचस्प होगा कि बेन स्टोक्स की टीम आखिरी दो मैचों में कितनी तैयार होकर उतरती है।