क्रिकेट का मक्का कहे जाने वाले लॉर्ड्स अब तक 129 टेस्ट मैचों की मेजबानी कर चुका है जिसमें इस एतिहासिक मैदान पर मैजबान देश इंग्लैंड का ही दबदबा रहा है । सबसे ज्यादा टेस्ट मैच जितने का असाधारण रिकॉर्ड इंग्लैंड के पास ही है ।लॉर्ड्स में खेले 129 टेस्ट मैचों में इंग्लैंड ने 50 टेस्ट मैचों में जीत हासिल करी और 48 टेस्ट मैच ड्रॉ रहे और केवल 31 मुकाबलों में विपक्षी टीम को जीत मिली है।
भारत और इंग्लैंड के बीच 5 टेस्ट मैचों की सीरीज का दुसरा टेस्ट मैच लॉर्ड्स पर 17 जुलाई 2014 को खेला जाएगा । इंग्लैंड के साथ 1932 में भारत ने लॉर्ड्स पर अपना पहला टेस्ट मैच खेला था जिसमें भारत इंग्लैंड से हार गया था । भारत की बात की जाए तो क्रिकेट का घर कहे जाने वाले इस मैदान पर लगभग 16 टेस्ट मैच खेला हैं और केवल एक टेस्ट मैच भारत ने सन् 1986 में 5 विकेट से जीता था । उस उस एतिहासिक टेस्ट मैच के हीरों भारत के तेज गेंदबाज चेतन शर्मा रहे थे जिन्होंने दो टेस्ट मैचों की सीरीज में कुल 16 विकेट अपने नाम किए थे ।
इसमे कोई शक नहीं कि इंग्लैंड लॉर्ड्स पर बहुत ही आक्रमकता से खेलता है इसका उदाहरण आंकड़े बताते हैं । बॉलिंग हो या बल्लेबाजी सभी समीकरण में इंग्लैंड के खिलाड़ी ही छाए हुए हैं चाहे बात की जाए बेस्ट बॉलिंग परफॉरमेंस की तो सबसे ऊपर इंग्लैंड के फास्ट बॉलर इयान बॉथम आते हैं जिन्होंने लॉर्ड्स पर बॉलिंग करते हुए 8/34 के बेस्ट बॉलिंग फिगर के साथ कुल 64 विकेट चटकाए है जो किसी भी बॉलर के लिए आसाधरण सी बात है । बल्लेबाजी में भी इंग्लैंड के ही बल्लेबाज छाए हुए हैं ग्राहम गूच ने कुल 2015 रन बनाए है जिसमें उनका सर्वाधिक स्कोर सन् 1990 में इंडिया के ही खिलाफ खेलते हुए लॉर्ड्स में 333 रन की लाजबाव पारी थी ।
लॉर्ड्स में जब भी भारत और इंग्लैंड का आमना सामना होता है तो क्रिकेट पंडितों से लेकर क्रिकेट प्रेमियों में एक जिज्ञासा का भाव पैदा हो जाता है जहां एक तरफ इंग्लैंड अपने रिकॉर्ड भारत के खिलाफ और भी बेहतर करने की पुरजोर कोशिश करता है तो वहीं भारत अपनी बेहद ही खराब रिकॉर्ड को सुधारने की कोशिश करता है ।
सन् 2011 में जब भारत इंग्लैंड की दौरे पर आया था तो भारत से कई उम्मीदें थी । उस दौरें पर भारत के साथ कई ऐसे दिग्गज बल्लेबाज थे जिन्होंने अपनी बल्लेबाजी का लोहा मनवाया हुआ था । सचिन तेंदुलकर , वी वी एस लक्क्षमण से लेकर राहुल द्रविड़ तक सभी ने टेस्ट क्रिकेट में मिलकर लगभग 30, 000 रन से भी ज्यादा रन बनाए हुए थे । पर उस टेस्ट सीरीज में नाटकीय ढ़ग से द्रविड़ को छोड़ सभी भारतीय बल्लेबाज इंग्लैंड की बॉलिंग के सामने हथियार डाल दिए थे ।
क्रिकेट इतिहास में भारत के तरफ से कई ऐसे बल्लेबाज हुए हैं जो अपनी बल्लेबाजी के कारण महान की श्रैणी में आते हैं । मसलन सुनिल गवास्कर , राहुल द्रविड़ , सचिन तेंदुलकर , सौरव गांगुली , वीवीएस लक्क्षमण जिन्होनें क्रिकेट में अपने बल्लेबाजी से कई रिकॉर्ड बनाए है । भारत के तीन बल्लेबाज सुनील गावस्कर , राहुल द्रविड़ और सचिन तेंदुलकर की बात की जाए तो उन्होंने मिलकर 37, 000 रनों का अंबार टेस्ट मैचों में लगाया हुआ है जिसमें 117 शतक शामिल हैं , जो आंकड़े की हिसाब से आसाधारण सी बात है ।
इन बेहतरीन परफॉरमेंस के बाद भी इन बल्लेबाजों का रिकॉर्ड क्रिकेट के सबसे खुबसूरत मैदान पर फिसड्डी साबित हुआ है . भारतीय क्रिकेट के महान बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर जो अपने पुरे करियर में लॉर्ड्स पर शतक लगाने के लिए संघर्ष करते रह गए , सचिन का लॉर्ड्स पर सर्वाधिक स्कोर केवल 37 रन ही रह सका है ।
इन सबके बीच भारत के कुछ खिलाड़ीयों के लिए लॉर्ड्स ने कुछ यादगार पल भी दिए हैं । चेतन शर्मा की घातक बॉलिंग जो भारतीय क्रिकेट के लिए स्वर्णीम पल राहा था तो वहीं भारत में कर्नल के नाम से हुए मशहूर स्टायलिश बल्लेबाज दिलीप वेंगेसरकर के लिए तो लॉर्ड्स ने सफलता के लिए मानों अपनी बाहें ही खोल दी थी । वेंगेसरकर ने लॉर्ड्स पर खेलते हुए अपने तीन टेस्ट मैचों में लगातार तीन शतक जमाए थे जो एक रिकॉर्ड है ।
लॉर्ड्स पर इंग्लैंड के बॉलर हमेशा से ही विरोधी बल्लेबाजों की खिल्ली उड़ाते रहें हैं । इयान बॉथम से लेकर जेम्स एंडरसन तक बल्लेबाजों को लॉर्ड्स की सनसनाती पिच पर नरमस्तक करने पर मजबूर कर देते हैं । एंडरसन केवल 2 विकेट पिछे हैं अपने हमवतन पूर्व फास्ट बॉलर इयान बॉथम के लॉर्ड्स पर 69 विकटों की संख्या को पार करने में । एंडरसन और स्टूअर्ट ब्रार्ड की जोड़ी ने लॉर्ड्स पर अब तक 24.29 के औसत के साथ अपनी झोली में 93 विकेट डाले हैं । जिससे पता चलता है कि अपनी तेज बॉलिंग से विरोधीयों को सकते में डाल देते हैं ।
सन् 2009 से लॉर्ड्स पर खेलते हुए अब तक इंग्लिश बॉलरों ने 25.92 की औसत से बॉलिंग कर 163 विकेट चटकाए हैं वहां विरोधी बॉलरों ने 129 विकेट चटकाए हैं ।
भारत और इंग्लैंड के बीच होने वाले दुसरे टेस्ट मैच में भारत को अपनी बल्लेबाजी के साथ - साथ अपनी बॉलिंग डिपार्टमेंट में भी इंग्लैंड खिलाड़ीयों को टक्कर देनी होगी । हालांकि दोनों टीमें काफी युवा है पर जो भी हो इतिहास गवाह है कि लॉर्ड्स में तो इंग्लैंड ही भारी पड़ता है ।
इस सीरीज के पहले टेस्ट मैच में भारत के बल्लेबाजों और बॉलरों ने ने तो आशा जगाई हुई है पर क्रिकेट में कहा जाता है कि मैदान पर ही बराबरी की टक्कर होती है आंकड़े धरे के धरे रह जाते हैं । उम्मीद करनी चाहिए कि भारत इस बार लॉर्ड्स फतह कर इतिहास लिखेगा ।
(विशाल भगत)