वर्ल्ड एथलेटिक्स के प्रेसिडेंट सेबेस्टियन कोए ने कहा है कि वह एथलेटिक्स के भविष्य को लेकर बहुत उम्मीद रखते हैं और इस खेल को नंबर वन ओलंपिक खेल के तौर पर अपनी जगह बनाए रखनी चाहिए।
ज्यूरिख में डायमंड लीग मीटिंग से पहले कोए ने कहा, "सिर्फ दो ही सच में ग्लोबल खेल हैं: एक फुटबॉल और दूसरा एथलेटिक्स। हमें नंबर वन ओलंपिक खेल के तौर पर अपनी जगह बनाए रखनी चाहिए।" अगले महीने 70 साल के होने वाले प्रेसिडेंट ने कहा, "मैं इस खेल के भविष्य को लेकर बहुत उम्मीद रखता हूं। मैं इस खेल के भविष्य को लेकर पहले कभी इतना उम्मीद से भरा नहीं रहा। मेरे बाद जो भी आएगा, उसे मुझसे कहीं अधिक मजबूत खेल विरासत में मिलेगा। मुझे पूरा यकीन है कि यह खेल आगे बढ़ता रहेगा। मुझे पता है कि यह नंबर वन ओलंपिक खेल बना रहेगा।"
यह ब्रिटिश प्रेसिडेंट 2027 में अपना पद छोड़ देंगे। उन्हें 19 अगस्त 2015 को बीजिंग में इंटरनेशनल एसोसिएशन ऑफ एथलेटिक्स फेडरेशन्स (आईएएएफ) का प्रेसिडेंट चुना गया था, जिसका नाम 2019 में बदलकर वर्ल्ड एथलेटिक्स कर दिया गया था। उनके उत्तराधिकारी का चुनाव 2027 में बीजिंग में होने वाली वर्ल्ड एथलेटिक्स इलेक्टिव कांग्रेस में वर्ल्ड एथलेटिक्स चैंपियनशिप से ठीक पहले किया जाएगा।
प्रेसिडेंट ने कहा, "अगले साल मेरा मकसद ऐसे बदलाव करना जारी रखना है जिनसे आने वाले सालों में खेल को और मज़बूत बनाने में मदद मिले। जब मैं पद छोड़ूँ, तो मैं यह पक्का करना चाहता हूँ कि हमारे पास मजबूत लीडरशिप हो और खेल तरक्की करता रहे। मैं हमेशा मदद और सपोर्ट के लिए मौजूद रहूंगा, लेकिन तब किसी और के लिए उन चुनौतियों को संभालने का समय होगा।"
बुडापेस्ट में 11 से 13 सितंबर तक होने वाली पहली अल्टीमेट चैंपियनशिप से पहले डायमंड लीग 2026 अपने आखिरी दौर में है। हर दो साल में होने वाली इस सीजन-एंडिंग प्रतियोगिता में वर्ल्ड चैंपियन, ओलंपिक चैंपियन, डायमंड लीग विजेता और साल के सबसे अच्छे प्रदर्शन करने वाले एथलीट खिताब और प्राइज मनी के लिए मुकाबला करेंगे।
कुल प्राइज मनी 10 मिलियन अमेरिकी डॉलर है, जिसमें हर इवेंट के विजेता को 150,000 अमेरिकी डॉलर मिलेंगे। उन्होंने कहा, "अल्टीमेट चैंपियनशिप साफतौर पर एथलेटिक्स पर आधारित थी, लेकिन इसमें कुछ नयापन भी था। हम सिर्फ एक और वर्ल्ड चैंपियनशिप नहीं बनाना चाहते थे। यह एक छोटा फॉर्मेट है। यह महज तीन दिन और तीन रात का इवेंट है, जिसमें कम एथलीट और कुछ ही इवेंट्स होंगे, लेकिन इसमें पुरुष और महिला एथलीटों का संतुलन होगा और इनाम की राशि भी बहुत बड़ी होगी।"
अल्टीमेट चैंपियनशिप प्रोग्राम में 16 तरह के इवेंट्स और 26 व्यक्तिगत इवेंट्स शामिल हैं। इनमें बुडापेस्ट नेशनल एथलेटिक्स सेंटर में 16 ट्रैक और 10 फील्ड इवेंट्स के साथ-साथ दो रिले रेस (जिसमें नया मिक्स्ड 4x100 मीटर भी शामिल है) होंगी। कोए ने कहा, "क्या यह ओलंपिक या वर्ल्ड चैंपियनशिप जैसा होगा? हम चाहते हैं कि इसमें सबसे बेहतरीन एथलीट हिस्सा लें और हम इसे लेकर बहुत महत्वाकांक्षी थे।" अगले साल चीन में होने वाली वर्ल्ड चैंपियनशिप के बारे में बात करते हुए कोए ने कहा, "हम चीनी फेडरेशन और आयोजन समिति पर भरोसा कर सकते हैं, और आपको इसके लिए पूरा राजनीतिक नेतृत्व और समर्थन भी मिलता है। बड़ी वर्ल्ड चैंपियनशिप का आयोजन करना मुश्किल काम होता है। इसमें प्रोजेक्ट मैनेजमेंट, शहरों और संगठनात्मक ढांचे के सामने चुनौतियां आती हैं। इसी वजह से निरंतरता और विश्वसनीयता का होना बहुत जरूरी है, और हमारी चीनी फेडरेशन और आयोजन समितियां वर्ल्ड-क्लास हैं।"
कुल प्राइज मनी 10 मिलियन अमेरिकी डॉलर है, जिसमें हर इवेंट के विजेता को 150,000 अमेरिकी डॉलर मिलेंगे। उन्होंने कहा, "अल्टीमेट चैंपियनशिप साफतौर पर एथलेटिक्स पर आधारित थी, लेकिन इसमें कुछ नयापन भी था। हम सिर्फ एक और वर्ल्ड चैंपियनशिप नहीं बनाना चाहते थे। यह एक छोटा फॉर्मेट है। यह महज तीन दिन और तीन रात का इवेंट है, जिसमें कम एथलीट और कुछ ही इवेंट्स होंगे, लेकिन इसमें पुरुष और महिला एथलीटों का संतुलन होगा और इनाम की राशि भी बहुत बड़ी होगी।"
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अपने कार्यकाल के आखिरी साल के लिए कोए ने कहा कि उनकी कोई खास योजना नहीं है। "अभी हम मुख्य रूप से अपनी आय बढ़ाने के तरीकों पर ध्यान दे रहे हैं। हमारे कई कॉन्ट्रैक्ट, जैसे कि स्पॉन्सरशिप और ब्रॉडकास्टिंग 2029 में खत्म हो रहे हैं। (हमारे पास) अगले साल करने के लिए बहुत कुछ है: जैसे हमारे कॉम्पिटिशन नियमों में कुछ बदलाव, और कैलेंडर में कुछ चीजों को एडजस्ट करना। ये सभी ऐसी चीजें हैं जिन पर काउंसिल में चर्चा की जानी चाहिए।"