22 ग्रैंड स्लैम खिताब के साथ टेनिस में सबसे सफल खिलाड़ी स्पेन के वल्र्ड नंबर 2 राफेल नडाल को गुरुवार को मेलबर्न पार्क में ब्रिटेन के जैक ड्रेपर के साथ शुरूआती दौर की भिड़ंत के साथ साल के पहले ग्रैंड स्लैम ऑस्ट्रेलियन ओपन में मुश्किल ड्रॉ दिया गया।
21 ग्रैंड स्लैम खिताब के साथ नडाल के करीब पहुंचने वाले नोवाक जोकोविच और आस्ट्रेलिया के निक किर्गियोस ड्रॉ के क्वार्टर में एक साथ हैं और क्वार्टर फाइनल में आमने-सामने आने वाले हैं।
डिफेंडिंग चैंपियन नडाल को 2022 के नेक्स्ट जेन एटीपी फाइनल्स प्रतियोगी ड्रेपर के खिलाफ अपने पहले मैच से तेज होने की जरूरत होगी। शीर्ष 10 में दो जीत दर्ज करने वाले 21 वर्षीय खिलाड़ी ने अपने सीजन की अच्छी शुरूआत की है। दुनिया के 40वें नंबर के खिलाड़ी शुक्रवार को एडिलेड इंटरनेशनल 2 के सेमीफाइनल में भिड़ेंगे।
दूसरी ओर, नडाल, यूनाइटेड कप में संघर्ष कर रहे थे और ड्रेपर के हमवतन कैमरून नॉरी से हार गए, क्योंकि स्पेन यूनाइटेड कप में आगे बढ़ने में विफल रहा।
यदि नडाल ब्रिटिश स्टार से आगे निकल जाते हैं, तो उनका रास्ता बहुत आसान नहीं होगा, दो अमेरिकियों में से एक - मैकेंजी मैक्डोनाल्ड या ब्रैंडन नाकाशिमा - दूसरे दौर में प्रतीक्षा कर रहे हैं।
साथ ही स्पैनियार्ड के क्वार्टर में सातवीं वरीयता प्राप्त डेनियल मेदवेदेव हैं, जिसका मतलब है कि उनके बीच 2022 के आस्ट्रेलियन ओपन फाइनल का रीमैच अंतिम आठ में खेला जा सकता है। सोलहवीं वरीयता प्राप्त फ्रांसेस तियाफो नडाल के लिए चौथे दौर के संभावित प्रतिद्वंद्वी हैं।
यदि नडाल ब्रिटिश स्टार से आगे निकल जाते हैं, तो उनका रास्ता बहुत आसान नहीं होगा, दो अमेरिकियों में से एक - मैकेंजी मैक्डोनाल्ड या ब्रैंडन नाकाशिमा - दूसरे दौर में प्रतीक्षा कर रहे हैं।
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