भारत उन 12 देशों में से एक बन गया, जिन्हें बुधवार को फीफा ने फीफा महिला विकास कार्यक्रम (वाणिज्यिक रणनीति 2026) के लिए चुना है। अन्य देशों में जर्मनी, नीदरलैंड, स्वीडन, स्कॉटलैंड, कनाडा, मैक्सिको, फिनलैंड, घाना, जॉर्डन, लिथुआनिया और पैराग्वे शामिल हैं।
इस कार्यक्रम में भारत के शामिल होने की पुष्टि फीफा ने एआईएफएफ के शुरुआती आवेदन के बाद की, जिसके बाद वाणिज्यिक रणनीति और भविष्य की योजनाओं का एक विस्तृत प्रस्तुतीकरण दिया गया था। यह कार्यक्रम मई से अक्टूबर 2026 तक ऑनलाइन आयोजित किया जाएगा। यह कोर्स खुद फीफा द्वारा देशभर में महिला फुटबॉल से जुड़े विभिन्न हितधारकों के लिए विशेष रूप से तैयार किया जाएगा।
अब जब एआईएफएफ को एक वाणिज्यिक साझेदार का समर्थन प्राप्त है, तो यह कार्यक्रम क्लबों को ऐसे उपकरण और ज्ञान प्रदान करेगा, जिनकी उन्हें टिकाऊ मॉडल बनाने के लिए आवश्यकता है। इसके साथ ही, यह उन्हें आगामी महिला क्लब लाइसेंसिंग प्रणाली के लिए भी तैयार करेगा, जिसे एशियाई फुटबॉल परिसंघ (एएफसी) शुरू करने की योजना बना रहा है।
एआईएफएफ के उप महासचिव एम. सत्यनारायण ने कहा, "मुझे लगता है कि यह हमारे लिए भारत में महिला फुटबॉल के वाणिज्यिक पहलू को समग्र रूप से विकसित करने का एकदम सही समय है। हमारी तीन महिला टीमों (सीनियर, अंडर-20 और अंडर-17) का अपनी-अपनी आयु श्रेणियों में एएफसी एशियन कप के लिए क्वालीफाई करना हमारी क्षमता को दर्शाता है, और अस्मिता अंडर-13 महिला फुटबॉल लीग ने हमें युवा स्तर पर एक आधार बनाने में मदद की है।"
अब जब एआईएफएफ को एक वाणिज्यिक साझेदार का समर्थन प्राप्त है, तो यह कार्यक्रम क्लबों को ऐसे उपकरण और ज्ञान प्रदान करेगा, जिनकी उन्हें टिकाऊ मॉडल बनाने के लिए आवश्यकता है। इसके साथ ही, यह उन्हें आगामी महिला क्लब लाइसेंसिंग प्रणाली के लिए भी तैयार करेगा, जिसे एशियाई फुटबॉल परिसंघ (एएफसी) शुरू करने की योजना बना रहा है।
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फीफा वर्षों से भारतीय फुटबॉल इकोसिस्टम का समर्थन करता रहा है। यहां तक कि तत्कालीन फीफा अध्यक्ष सेप ब्लैटर ने तो इसे 'स्लीपिंग जायंट' भी कहा था।