हॉकी इंडिया के जनरल सेक्रेटरी भोला नाथ सिंह ने स्पष्ट किया है कि अनुभवी मिडफील्डर मनप्रीत सिंह को टीम से बाहर करना टीम मैनेजमेंट का फैसला नहीं था, बल्कि मनप्रीत ने खुद ब्रेक मांगा था, जिस पर विचार किया गया।
मनप्रीत को गोलकीपर कृष्ण बहादुर पाठक और फॉरवर्ड दिलप्रीत सिंह के साथ 1 से 7 फरवरी तक होने वाली एफआईएच प्रो लीग के लिए नेशनल तैयारी कैंप के लिए चुनी गई 33-सदस्यीय टीम से बाहर रखा गया था।
पहले रिपोर्ट्स में कहा गया था कि मनप्रीत को अनुशासनहीनता के कारण टीम से बाहर किया गया था, जिसका संबंध कथित तौर पर 2 से 16 दिसंबर तक साउथ अफ्रीका में भारत की तीन टेस्ट मैचों की सीरीज के दौरान हुई एक घटना से था। यह दौरा भारतीय टीम के लिए काफी मुश्किल रहा, जिसमें टीम इंडिया ने दो मैच गंवाए, जबकि तीसरा मैच ड्रॉ रहा।
इन दावों को खारिज करते हुए भोला नाथ ने दोहराया कि यह फैसला पूरी तरह खिलाड़ी का अपना था। उन्होंने कहा कि जो भी खिलाड़ी फिट और चयन के योग्य होगा, उसे मौका जरूर दिया जाएगा। किसी भी तरह का दबाव, यहां तक कि 'भगवान' भी, ऐसे खिलाड़ियों को टीम में जगह बनाने से नहीं रोक सकता।
भोला नाथ सिंह ने नोएडा इंडोर स्टेडियम में प्रो रेसलिंग लीग के फाइनल के मौके पर 'आईएएनएस' से कहा, "मनप्रीत (सिंह) ने खुद ही आराम मांगा था, उन्हें मैनेजमेंट ने आराम नहीं दिया। मनप्रीत ने ट्वीट भी किया था कि उन्हें ब्रेक चाहिए। मैं सभी हॉकी प्रेमियों को यह स्पष्ट कर देना चाहता हूं: जो खिलाड़ी फिट और काबिल होंगे, उन्हें मौके दिए जाएंगे। कोई भी, यहां तक कि भगवान भी, एक काबिल खिलाड़ी को देश का प्रतिनिधित्व करने से नहीं रोक सकते। जो खिलाड़ी चयन के लायक होंगे, वे भारत के लिए खेलेंगे, और सिर्फ वही बाहर बैठेंगे जो फिट नहीं होंगे।"
इससे पहले, मनप्रीत ने 'एक्स' पर एक पोस्ट शेयर किया था जिसमें उन्होंने कहा था कि वह अपने परिवार के साथ समय बिताने के लिए गेम से 'ब्रेक' ले रहे हैं, क्योंकि वह पेरिस ओलंपिक्स 2024 के बाद से लगातार खेल रहे हैं। यह ब्रेक उन्हें 'मानसिक रूप से रिचार्ज होने और मजबूत होकर वापस आने' में मदद करेगा।
मनप्रीत ने लिखा, "पेरिस ओलंपिक के बाद से, मेरे लिए लगातार हॉकी ही रही है। एशिया, यूरोप, ऑस्ट्रेलिया और साउथ अफ्रीका में लगातार टूर्नामेंट हुए। पिछले साल, हमारी दूसरी बेटी हुई। मैं अपने परिवार के साथ बमुश्किल क्वालिटी टाइम बिता पाया हूं। मैं इस साल वर्ल्ड कप और एशियन गेम्स के साथ सीजन शुरू होने से पहले ब्रेक के लिए आवेदन करने वाला था।"
इससे पहले, मनप्रीत ने 'एक्स' पर एक पोस्ट शेयर किया था जिसमें उन्होंने कहा था कि वह अपने परिवार के साथ समय बिताने के लिए गेम से 'ब्रेक' ले रहे हैं, क्योंकि वह पेरिस ओलंपिक्स 2024 के बाद से लगातार खेल रहे हैं। यह ब्रेक उन्हें 'मानसिक रूप से रिचार्ज होने और मजबूत होकर वापस आने' में मदद करेगा।
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एफआईएच मेंस प्रो लीग 10 से 15 फरवरी तक राउरकेला के बिरसा मुंडा इंटरनेशनल हॉकी स्टेडियम में आयोजित होगी। घरेलू लेग भारत के लिए साल के पहले कैंपेन की शुरुआत होगी।