US Open: अमेरिकी किशोरी कोको गॉफ ने एक सेट से पिछड़ने के बाद शानदार वापसी करते हुए विश्व नंबर 1 आर्यना सबालेंका को हराया और यूएस ओपन में घरेलू धरती पर अपना पहला बड़ा खिताब हासिल किया।
गॉफ ने शनिवार रात आर्थर ऐश स्टेडियम में बंद छत के नीचे दो घंटे से अधिक समय में नंबर 2 वरीयता प्राप्त सबालेंका को 2-6, 6-3, 6-2 से हराकर अपना पहला बड़ा खिताब जीता।
19 वर्षीय यूएस ओपन महिला खिताब जीतने वाली 10वीं किशोरी हैं और 1999 में 17 वर्षीया सेरेना विलियम्स के खिताब जीतने के बाद अपने घरेलू टूर्नामेंट में खिताब जीतने वाली पहली अमेरिकी किशोरी हैं।
विलियम्स के अलावा, गॉफ न्यूयॉर्क की अंडर-20 सम्मान सूची में ट्रेसी ऑस्टिन, स्टेफी ग्राफ, मोनिका सेलेस, मार्टिना हिंगिस, स्वेतलाना कुजनेत्सोवा, मारिया शारापोवा, बियांका एंड्रीस्कू और एम्मा रादुकानु के साथ शामिल हो गईं।
पिछले वसंत में रौलां गैरो में अपना पहला ग्रैंड स्लैम एकल फाइनल इगा स्वीयाटेक से सीधे सेटों में हारने के बाद, गॉफ की दूसरी बार खराब शुरुआत हुई। सबालेंका ने बड़ी हिटिंग की बदौलत एक सेट की बढ़त लेने के लिए तीन बार गॉफ की सर्विस तोड़ी।
"मुझे ऐसा लगता है कि मैं इस पल में थोड़ा सदमे में हूं। फ्रेंच ओपन की हार मेरे लिए दिल तोड़ने वाली थी, लेकिन मुझे एहसास है कि भगवान आपको कष्टों और परीक्षणों से गुजरते हैं, और यह इस पल को और भी मधुर बना देता है जितना मैं कल्पना कर सकती थी। गॉफ ने मैच के बाद कहा, "मैं बस इतना जानती थी कि अगर मैंने अपना सब कुछ नहीं दिया, तो मेरे पास जीतने का कोई मौका नहीं है।"
हालाँकि, जैसे-जैसे दूसरा सेट आगे बढ़ा, गॉफ की पहले से ही बेहतरीन रक्षा लगभग अभेद्य हो गई, उसने गेंदों पर कड़े प्रहार किये और सबालेंका की ओर से और अधिक रैली त्रुटियाँ निकालीं। गॉफ़ ने दूसरे सेट में एकमात्र ब्रेक लेकर 3-1 की बढ़त बना ली, और उस सेट में तीन ब्रेक प्वाइंट बचाकर एक-एक सेट पर बराबरी हासिल कर ली।
अमेरिकी किशोरी ने तीसरे और निर्णायक सेट में 4-0 की शानदार बढ़त बना ली। सबालेंका को 4-2 पर पहुंचने के लिए एक ब्रेक मिला, लेकिन एक क्रॉसकोर्ट विनर ने गॉफ को 5-2 पर डबल-ब्रेक बढ़त दिला दी। पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम खिताब के लिए सर्विस करते हुए, गॉफ पूरी तरह से हैरान थी, और उसने अपनी पहली बड़ी ट्रॉफी घर ले जाने के लिए शानदार पासिंग विनर के साथ जीत हासिल की।
19 वर्षीय डब्ल्यूटीए टूर पर सबसे हॉट खिलाड़ी के रूप में इन चैंपियनशिप में आई, उन्होंने वाशिंगटन डी.सी. और सिनसिनाटी में लीड-इन खिताब जीते, और हर जीत के साथ मील का पत्थर स्थापित किया। देश की राजधानी में डब्ल्यूटीए 500 स्तर पर उनका पहला खिताब था, और ओहियो में उनकी जीत उनकी पहली डब्ल्यूटीए 1000 जीत थी।
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गॉफ को सोमवार की ताजा एकल रैंकिंग में विश्व नंबर 3 की नई करियर-उच्च रैंकिंग तक पहुंचने का अनुमान है, जो पहले इस सीज़न की शुरुआत में विश्व नंबर 4 पर पहुंची थी। वह और उनकी युगल जोड़ीदार पेगुला सोमवार की नई युगल रैंकिंग में सह-विश्व नंबर 1 भी होंगी।