पैरालंपिक भाला फेंक चैंपियन सुमित अंतिल के नेतृत्व में 48 सदस्यीय भारतीय दल शनिवार से शुरू हुई पेरिस 2023 विश्व पैरा एथलेटिक्स चैंपियनशिप में मजबूत प्रदर्शन करने के लिए तैयार है।
पुरुषों की भाला एफ64 श्रेणी में प्रतिस्पर्धा कर रहे अंतिल के साथ अनुभवी और पैरालंपिक सितारे थंगावेलु मरियप्पन और शरद कुमार (दोनों पुरुषों की ऊंची कूद टी63), युवा ऊंची कूद खिलाड़ी प्रवीण कुमार (टी64) और निशाद कुमार (टी47) के अलावा होनहार योगेश कथुनिया (चक्का फेंक ऍफ़56) भी शामिल हैं।
अंतिल के लिए, टोक्यो 2020 पैरालंपिक में उनके रिकॉर्ड-तोड़ प्रदर्शन के बाद यह उनकी पहली अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता होगी। उन्होंने हालिया फेडरेशन कप सहित कुछ राष्ट्रीय कार्यक्रमों में भाग लिया है, जहां उन्होंने एक प्रभावशाली विश्व रिकॉर्ड बनाया है।
दुबई में 2019 पैरा विश्व चैंपियनशिप में रजत पदक जीतने वाले 25 वर्षीय खिलाड़ी ने पिछले दो वर्षों से अपनी फिटनेस और प्रशिक्षण पर ध्यान केंद्रित किया है और पेरिस में अपने पदक का रंग बदलने का लक्ष्य रखा है।
इस बीच, दुबई 2019 के सितारे संदीप चौधरी और सुंदर सिंह गुर्जर पेरिस के स्टेड चार्लेटी स्टेडियम में क्रमशः अपने पुरुष भाला ऍफ़44 और ऍफ़46 खिताब का बचाव करने के लिए पूरी ताकत से उतरेंगे।
टीम के अन्य शीर्ष नामों में अनुभवी स्टार एकता भ्यान, महिलाओं के डिस्कस थ्रो में एशियाई पैरा गेम्स चैंपियन, और ट्रैक और फील्ड स्पर्धाओं में उभरती एथलीट सिमरन शर्मा और निमिषा सी.एस. शामिल हैं।
साथ में कोच सत्यपाल सिंह ने इस बात पर प्रकाश डाला कि भारतीय टीम पिछले दुबई 2019 (32 पैरा-एथलीटों) की तुलना में बड़ी है। कोच ने कहा, "इस बार भारतीय दल के 15 पदकों के साथ शीर्ष 10 में रहने की उम्मीद है।"
दुबई में 2019 संस्करण में, भारत ने दो स्वर्ण, दो रजत और पांच कांस्य सहित नौ पदकों के साथ 24वें स्थान पर रहते हुए अपना अब तक का सबसे बड़ा प्रदर्शन किया।
इस बीच, अनुभवी डिस्कस और क्लब थ्रोअर एकता पेरिस में पदक जीतने वाले प्रदर्शन की उम्मीद कर रही थी, जो वह पिछले विश्व और टोक्यो पैरालंपिक में चूक गई थी।
भ्यान ने कहा,"टोक्यो पैरालिंपिक के बाद यह मेरा पहला बड़ा आयोजन है, जहां मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं कर सकी। इसलिए, मैं उत्साह और आशा के साथ विश्व चैम्पियनशिप का इंतजार कर रही हूं। पिछले दो वर्षों में, मैंने दोनों ही स्तरों पर अपनी थ्रोइंग दूरी में सुधार किया है। अंतर्राष्ट्रीय और राष्ट्रीय स्पर्धाओं में और मैं विश्व चैंपियनशिप में भी पदक के साथ अपना नया व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए आश्वस्त हूं।'' भ्यान 16 जुलाई को महिला क्लब थ्रो 51 फाइनल में एक्शन में होंगी।
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17 जुलाई तक फ्रांस की राजधानी पेरिस में 107 देशों के 1,300 से अधिक एथलीट 168 पदक स्पर्धाओं में प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।