जिम्बाब्वे के खिलाफ दूसरे टेस्ट मैच से पहले न्यूजीलैंड को तगड़ा झटका लग चुका है। तेज़ गेंदबाज़ नेथन स्मिथ चोट के चलते दूसरे और आखिरी टेस्ट मैच से बाहर हो चुके हैं जिसके बाद उनकी रिप्लेसमेंट का ऐलान भी कर दिया गया है। स्मिथ को पेट में खिंचाव आ गया है, जिसके कारण वो जिम्बाब्वे के खिलाफ चल रही टेस्ट सीरीज़ के दूसरे और आखिरी मैच से बाहर हो गए हैं।
उनकी जगह भरने के लिए, ब्लैककैप्स ने पहली बार युवा तेज गेंदबाज और बल्लेबाज ज़कारी फॉल्क्स को टेस्ट टीम में शामिल किया है। फॉल्क्स ने अब तक न्यूजीलैंड के लिए 14 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं, जिनमें से 13 उन्होंने खेल के सबसे छोटे प्रारूप में खेले हैं। गौरतलब है कि दो मैचों की सीरीज़ में न्यूजीलैंड टीम को लगी चोटों का ये तीसरा झटका है।
इससे पहले, मुख्य कप्तान टॉम लैथम कंधे की चोट के कारण बाहर हो गए थे। इससे कुछ समय पहले, स्टार ऑलराउंडर ग्लेन फिलिप्स को भी हाल ही में संयुक्त राज्य अमेरिका में संपन्न मेजर लीग क्रिकेट (एमएलसी) 2025 के दौरान लगी कमर की चोट के कारण टीम से बाहर होना पड़ा था। 23 वर्षीय फॉल्क्स ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर की शानदार शुरुआत की है, उन्होंने 13 मैचों में 15 विकेट लिए हैं और उनका इकॉनमी रेट 8.00 से भी कम है।
