आईपीएल के 14वें सीजन के शुरू होने में अभी कुछ महीने ही बाकी है। सभी टीमों ने रीटेन करने वाले खिलाड़ियों की लिस्ट भी जारी कर दी है और आने वाले सीजन से पहले टीमों ने कमर कसना शुरू कर दिया है। हालांकि इस बार कई ऐसे दिग्गज है जिन्होंने अब दुनिया की सबसे लोकप्रिय लीग से दूरी बना ली है और वो इस साल आईपीएल 2021 में खेलते हुए नजर नहीं आएंगे।
1) शेन वॉटसन
ऑस्ट्रेलिया के पूर्व ऑलराउंडर शेन वॉटसन आईपीएल इतिहास के सबसे बेहतरीन खिलाड़ियों में से एक रहे हैं। उन्होंने साल 2008 में राजस्थान रॉयल्स को विजेता बनाने में अहम भूमिका निभाई थी। इसके अलावा पिछले 3 सालों में उन्होंने चेन्नई सुपर किंग्स की के लिए भी बेहतरीन प्रदर्शन किया है। साल 2016 में वॉटसन ने इंटरनेशनल क्रिकेट से संयास ले लिया था हालांकि इसके बावजूद वह दुनिया भर की कई क्रिकेट लीग में खेलते हुए नजर आ रहे थे।
लेकिन 2020 में यूएई में हुआ आईपीएल का 14 वां सीजन उनके लिए काफी निराशाजनक रहा था और 11 पारियों में उनके बल्ले से केवल 299 रन ही निकलें थे।
2020 के आईपीएल से जैसे ही चेन्नई सुपर किंग्स की टीम टूर्नामेंट से बाहर हुई वैसे ही वॉटसन ने भी फ्रेंचाइजी क्रिकेट से संन्यास की घोषणा कर दी। अब इस साल से वो आईपीएल में अपनी सेवा नहीं दे पाएंगे। वॉटसन साल 2008 और 2018 में आईपीएल विजेता टीम का हिस्सा रहे हैं।
2) लसिथ मलिंगा
टी-20 क्रिकेट इतिहास के सबसे बेहतरीन गेंदबाज लसिथ मलिंगा ने भी इस साल संन्यास की घोषणा करते हुए आईपीएल से दूरी बना ली। मलिंगा ने आईपीएल में 122 मैच खेले हैं जिसमें उनके नाम 170 विकेट दर्ज है। किसी भी बल्लेबाज का उनके खिलाफ रन बनाना आसान बात नहीं है।
मलिंगा ने साल 2008 में अपने आईपीएल करियर की शुरुआत की थी और तब से वो सिर्फ मुंबई इंडियंस की टीम कब साथ ही नजर आए थे। आईपीएल 2021 के नीलामी से पहले मलिंगा ने फ्रेंचाइजी क्रिकेट से दूरी बना ली है और वो अब क्रिकेट फैंस के सामने मैदान पर बल्लेबाजों को अपने जबरदस्त यॉर्कर से धराशाई करते हुए नहीं दिखेंगे। मुंबई साल 2013, 2015, 2017 और 2019 में जब भी विजेता बनी तो मलिंगा उस टीम का अहम हिस्सा थे। 2020 में मलिंगा मुंबई की टीम में शामिल नहीं थे।
3) डेल स्टेन
साल 2019 और 2020 में साउथ अफ्रीका का यह दिग्गज गेंदबाज विराट कोहली की कप्तानी वाली रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु की ओर से खेलता हुआ नजर आया। हालांकि इस दौरान वह सिर्फ पांच मैच में ही शामिल रहे हैं और 5 विकेट चटकाए।
ऐसी उम्मीद थी कि 2021 के आईपीएल में वह एक दमदार वापसी करेंगे लेकिन उन्होंने साल की शुरुआत में ही अपने ऑफिस पर ट्विटर हैंडल पर एक संदेश के जरिए यह साफ कर दिया कि वह इस बार आईपीएल में खेलते हुए नजर नहीं आएंगे।
उन्होंने तब ट्वीट करते हुए लिखा था,"मैं सभी से यह बताना चाहता हूं कि इस बार मैं आरसीबी के लिए उपलब्ध नहीं रहूंगा। मैं किसी अन्य टीम से खेलने की तैयारी नहीं कर रहा हूं, बस कुछ दिनों के लिए खुद को आराम देना चाहता हूं। मुझे समझने के लिए आरसीबी को शुक्रिया। नहीं मैं संन्यास नहीं ले रहा हूं।"
स्टेन ने आईपीएल में 95 मैच खेले हैं जिसमें उनके नाम 97 विकेट दर्ज है।