पाकिस्तान के दिग्गज तेज़ गेंदबाज़ शोएब अख्तर ने भारत के खिलाफ एशिया कप 2025 के फ़ाइनल से पहले अपनी टीम को एक चुनौती दी है और उनसे आग्रह किया है कि वो सारा डर भूलकर अपने चिर-प्रतिद्वंद्वी के औरा को चकनाचूर कर दें। पाकिस्तान की टीम ने एशिया कप 2025 के सुपर-4 मुकाबले में बांग्लादेश को हराकर फाइनल के लिए क्वालिफाई किया है जहां उनका सामना भारत से होगा।
रविवार को दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम में होने वाला ये धमाकेदार मुक़ाबला टूर्नामेंट के 41 साल के इतिहास में पहला भारत-पाकिस्तान फ़ाइनल होगा। इस संस्करण में दोनों टीमें पहले ही दो बार आमने-सामने हो चुकी हैं और दोनों ही मौकों पर भारत विजयी रहा है। हालांकि, पाकिस्तान ने अपने पिछले सुपर 4 मुक़ाबले में बांग्लादेश पर 11 रनों की मामूली जीत के साथ फ़ाइनल में जगह बनाई थी।
अख्तर ने पीटीवी स्पोर्ट्स के शो 'गेम ऑन है' में कहा, "इस मानसिकता से बाहर निकलो, उनके औरा को किनारे रखो। बस उनके औरा को तोड़ दो। बस इसी मानसिकता के साथ खेलो जो तुमने बांग्लादेश के खिलाफ मैच में दिखाई थी। तुम्हें इसी तरह की मानसिकता की ज़रूरत है। तुम्हें 20 ओवर गेंदबाजी करने की ज़रूरत नहीं है, तुम्हें बस विकेट लेने की ज़रूरत है।"
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पूर्व तेज गेंदबाज ने आगे कहा, "मेरी बात याद रखना, अगर अभिषेक शर्मा पहले दो ओवरों में आउट हो गए, तो वो मुश्किल में पड़ जाएंगे। उन्हें जो शुरुआत मिल रही है, अगर अभिषेक जल्दी आउट हो गए, तो उन्हें संघर्ष करना पड़ेगा। ऐसा नहीं है, अभिषेक गेंद को गलत टाइमिंग से नहीं मारेंगे। वो ऐसा करेंगे, आपको बस ज़ोरदार कोशिश करनी होगी। अगर आप डटकर खेलते हैं, तो भारत को एहसास होगा कि हमें रन बनाने के लिए कड़ी मेहनत करनी होगी। मैं गौतम गंभीर को जानता हूं। वो अपनी टीम से कहेंगे कि 'तुम्हें पाकिस्तान के खिलाफ अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाना होगा'। पाकिस्तान सबसे खराब क्रिकेट खेलेगा, वो सबसे खराब टीम चुनेंगे, लेकिन जैसे ही वो फाइनल में पहुंचेंगे, वो सबसे अच्छा क्रिकेट खेलेंगे और फाइनल जीतेंगे। ऐसा हमारे साथ कई बार हुआ है।"