न्यूज़ीलैंड के स्पिनर एजाज पटेल (Ajaz Patel) ने भारत के खिलाफ हाल ही में तीन मैचों की टेस्ट सीरीज के दौरान भारत के विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत (Rishabh Pant) ने सबसे ज्यादा परेशान किया। भारत में खेली गयी तीन मैचों की टेस्ट सीरीज में न्यूज़ीलैंड ने मेजबान टीम का क्लीन स्वीप कर दिया था।
एजाज पटेल ने कहा कि, "जब ऋषभ पंत क्रीज पर होते हैं तो हर कोई डरा हुआ होता है। हमने इस सीरीज में सबसे ज्यादा टारगेट ऋषभ पंत को बनाया। वह बीच में होने पर डरता नहीं है। वह अपना खेल खेलते है, चाहे कुछ भी हो। उनका सिद्धांत है कि जब तक आप क्रीज पर हैं, तब तक वही करें जो आप करना चाहते हैं, अगर तुम बाहर निकल जाओ तो कोई बात नहीं।"
भारत न्यूज़ीलैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज हारकर ऑस्ट्रेलिया दौरे पर 5 मैचों की टेस्ट सीरीज खेलेगी। ऑस्ट्रेलिया में होने वाली टेस्ट सीरीज में अच्छा प्रदर्शन करने को लेकर भारतीय खिलाड़ियों पर काफी दबाव होगा। इस चीज पर न्यूज़ीलैंड के स्पिनर पटेल ने कहा कि, "ऑस्ट्रेलिया में स्थितियाँ अलग होंगी। अगर आप ये सीरीज ऑस्ट्रेलिया में ले जाएंगे तो कोई फायदा नहीं होगा। आपको एक नई मानसिकता के साथ शुरुआत करने की जरूरत है। आपके पास कुछ बेहतरीन खिलाड़ी हैं, जिनमें से कुछ ऑस्ट्रेलिया में भी खेल चुके हैं।"
उन्होंने आगे कहा कि, "दबाव तो होगा, लेकिन जीत और हार खेल का हिस्सा है। महत्वपूर्ण बात यह है कि भरोसे और विश्वास को जीवित रखा जाए। आपको इस बात पर फोकस करना सीखना होगा कि आगे क्या होगा और जो हो चुका है उससे आगे बढ़ना होगा।''
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कीवी स्पिनर एजाज पटेल ने भारत के खिलाफ हुई टेस्ट सीरीज में अपनी स्पिन गेंदबाजी से शानदार प्रदर्शन किया था और अपनी टीम को ऐतिहासिक जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई थी। उन्होंने छह पारियों में 15 भारतीय बल्लेबाजों को अपना शिकार बनाया था।