कप्तान केएल राहुल (नाबाद 132) की बेहतरीन शतकीय पारी के दम पर किंग्स इलेवन पंजाब ने गुरुवार को दुबई इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में खेले जा रहे आईपीएल-13 के मैच में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के सामने 207 रनों का लक्ष्य रखा है। राहुल का यह आईपीएल का दूसरा शतक है। उन्होंने 69 गेंदों पर 14 चौके और सात छक्कों की मदद से तूफानी पारी खेली और पंजाब ने आखिरी पांच ओवरों में 80 रन बना 20 ओवरों में तीन विकेट खोकर 206 रन बनाए।
राहुल के शतक में बैंगलोर के कप्तान विराट कोहली का भी योगदान रहा, क्योंकि कोहली ने राहुल के दो कैच छोड़े।
बल्लेबाजी का न्यौता मिलने पर पहली पारी खेलने उतरी बैंगलोर को राहुल और मयंक अग्रवाल ने सधी हुई शुरुआत दी। दोनों ने 57 रन जोड़े। यह साझेदारी बैंगलोर के लिए खतरनाक हो रही थी और तभी कोहली ने युजवेंद्र चहल को गेंद थमाई जिन्होंने मयंक को बोल्ड कर पंजाब को पहला झटका दिया। मंयक ने 20 गेंदों पर 26 रन बनाए जिसमें चार चौके शामिल रहे।
मयंक के जाने के बाद राहुल को निकोलस पूरन का साथ मिला। दोनों ने मिलकर टीम के स्कोर में 57 रनों का इजाफा किया। इस साझेदारी को शिवम दुबे ने 114 के कुल स्कोर पर तोड़ा। पूरन ने सिर्फ 17 रन बनाए। अगली गेंद पर दुबे को ग्लैन मैक्सवेल का विकेट मिल ही गया था लेकिन पवन नेगी पूरी डाइव मारने के बाद भी गेंद को अपने हाथों में पूरी तरह लेने से चूक गए।
अपने अगले ओवर में हालांकि दुबे मैक्सवेल का विकेट ले गए। एरॉन फिंच ने पांच रन बनाने वाले मैक्सवेल का कैच पकड़ा।
लेकिन इसके बाद आया राहुल का तूफान। उन्होंने स्टेन द्वारा फेंके गए 19वें ओवर में तीन छक्के और दो छक्कों की मदद से 26 रन जोड़े। आखिरी ओवर में भी राहुल ने एक चौका और एक छक्का मार टीम को 200 के पार पहुंचाया।
बैंगलोर के लिए दुबे ने दो विकेट लिए। चहल को एक सफलता मिली।