कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) के स्टार ऑलराउंडर सुनील नारायण ने इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) में अपने नाम एक नया रिकॉर्ड जोड़ लिया है। वो इस टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे ज़्यादा मैच खेलने वाले विदेशी खिलाड़ी बन गए हैं। रविवार, 29 मार्च को वानखेड़े स्टेडियम में मुंबई इंडियंस के खिलाफ मैच के लिए नारायण को टीम में शामिल किया गया।
ये IPL में उनका 190वां मैच था और ये सभी मैच उन्होंने कोलकाता के लिए ही खेले हैं। इस वेस्टइंडीज के ऑलराउंडर ने अपने हमवतन खिलाड़ी कीरोन पोलार्ड को पीछे छोड़ दिया है। पोलार्ड ने अपने IPL करियर के दौरान मुंबई के लिए 189 मैच खेले थे। किसी विदेशी खिलाड़ी द्वारा खेले गए सबसे ज़्यादा IPL मैचों की लिस्ट में इन दोनों के बाद तीसरे नंबर पर 184 IPL मैचों के साथ एबी डिविलियर्स हैं। उन्होंने ये मैच दिल्ली कैपिटल्स, रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के लिए खेले थे।
बता दें कि नारायण को KKR ने 2012 की नीलामी में खरीदा था। दिलचस्प बात ये है कि MI के साथ बोली की जंग के बाद उन्हें 3.4 करोड़ रुपये में खरीदा गया था और उन्होंने अपने पहले ही सीज़न में IPL का खिताब जीत लिया था। तब से नारायण ने अपने नाम दो और IPL खिताब जोड़े हैं और एक 'मिस्ट्री स्पिनर' से एक बेहतरीन 'ऑलराउंडर' बन गए हैं। रविवार को मुंबई के खिलाफ मैच से पहले, आईपीएल में खेले गए 189 मैचों में इस अनुभवी वेस्टइंडीज खिलाड़ी ने 187 पारियों में 192 विकेट लिए थे। इनमें सात बार चार-चार विकेट लेना और एक बार पांच विकेट लेना शामिल है।
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बल्लेबाजी में भी उन्होंने अपनी टीम के लिए ज़बरदस्त असर डाला है। उन्होंने 122 पारियों में 1,780 रन बनाए हैं, जिसमें एक शतक और सात अर्धशतक शामिल हैं। 2024 का सीज़न नारायण के लिए बल्ले और गेंद, दोनों से सबसे बेहतरीन सीज़नों में से एक रहा। उन्होंने 180.74 के स्ट्राइक रेट से 488 रन बनाए और 21.65 की औसत से 17 विकेट लिए। इसके बाद, IPL 2025 की नीलामी से पहले KKR ने उन्हें 12 करोड़ रुपये में रिटेन रखा, लेकिन ये सीज़न उनके लिए बहुत अच्छा नहीं रहा। नारायण 12 मैचों में सिर्फ़ 12 विकेट ही ले पाए और 246 रन बनाए।