भारतीय क्रिकेट टीम चैंपियंस ट्रॉफी से पहले इंग्लैंड के खिलाफ तीन मैचों की वनडे सीरीज खेल रही है जहां उन्होंने पहले ही सीरीज में 2-0 की अजेय बढ़त हासिल कर ली है। अभी तक हुए दो मैचों में भारतीय टीम के लिए काफी कुछ अच्छा रहा है लेकिन एक बड़ी चिंता भी नजर आ रही है और वो चिंता कोई और नहीं बल्कि मध्यक्रम के मुख्य खिलाड़ी केएल राहुल का फॉर्म है।
केएल राहुल को मौजूदा सीरीज में खेले गए दोनों मैचों में अक्षर पटेल से भी नीचे छठे नंबर पर भेजा गया है जहां वो बुरी तरह फ्लॉप रहे हैं। अपनी पिछली चार पारियों में राहुल ने 31, 0, 2 और 10 के स्कोर बनाए हैं। यही कारण है कि पूर्व भारतीय चयनकर्ता क्रिस श्रीकांत ने गंभीर और टीम प्रबंधन को फटकार लगाते हुए कहा है कि जो भी टीम मैनेजमेंट और गौतम गंभीर केएल राहुल के साथ कर रहे हैं वो सही नहीं है।
श्रीकांत ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, “मुझे केएल राहुल के लिए बहुत बुरा लग रहा है, अक्षर पटेल अच्छी बल्लेबाजी कर रहे हैं। वो राहुल के साथ जो कर रहे हैं वो उचित नहीं है। उसका रिकॉर्ड देखें। नंबर 5 पर उनका रिकॉर्ड शानदार है और बहुत से लोग इसकी बराबरी नहीं कर सकते। मुझे नहीं पता कि टीम प्रबंधन उनके साथ क्या कर रहा है, वो उन्हें नंबर 6 पर धकेल रहे हैं, जहां वो सिर्फ छह या सात रन बना रहे हैं।"
श्रीकांत ने भारतीय कोच पर उंगली उठाते हुए कहा कि भारत नंबर 6 पर राहुल की क्षमता को ‘बर्बाद’ कर रहा है और यहां तक कि तर्क दिया कि भारत शीर्ष चार में बाएं-दाएं संयोजन का उपयोग क्यों नहीं करता है, लेकिन केवल नंबर 5 पर करता है। उन्होंने कहा, "(गौतम) गंभीर, आप जो कर रहे हैं वो ठीक नहीं है। ये बिल्कुल भी सही नहीं है। ये बहुत अनुचित है। चैंपियंस ट्रॉफी में एक महत्वपूर्ण मुकाबले में, एक अच्छा मौका है कि राहुल फॉर्म में न हों। आपको शीर्ष चार में बाएं-दाएं संयोजन की आवश्यकता नहीं है, लेकिन आपको इसके बाद इसकी आवश्यकता है। ये बहुत अनुचित है। केएल राहुल को नंबर 6 पर क्यों बर्बाद किया जाए? इसके बजाय ऋषभ पंत को खिलाया जाए। इसके कारण, वो राहुल को भी बाहर कर सकते हैं, राहुल के लिए बिल्कुल अनुचित है।"
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अपनी बात खत्म करते हुए उन्होंने कहा, “देखिए, आपको अपना सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी नंबर 5 पर खिलाना होगा, बस इतना ही। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वो दाएं हाथ का है, बाएं हाथ का या मध्यम हाथ का। मुझे परवाह नहीं! पूरी सोच प्रक्रिया ही त्रुटिपूर्ण है। ये अभी काम कर सकता है, लेकिन लंबे समय में ये काम नहीं कर सकता। भारत को अपना सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज नंबर 5 पर खिलाना चाहिए और जीतने वाले संयोजन के साथ बहुत ज़्यादा छेड़छाड़ नहीं करनी चाहिए।”