इंडियन प्रीमियर लीग 2023 का एलिमिनेटर मुकाबला मुंबई इंडियंस और लखनऊ सुपर जायंट्स के बीच बुधवार (24 मई) को खेला गया था जिसमें सुपर जायंट्स की टीम को 81 रनों से शर्मनाक हार का सामना करना पड़ा। इस मुकाबले में कप्तान क्रुणाल पांड्या ने बड़ा फैसला लेकर अपनी टीम के स्टार विकेटकीपर बल्लेबाज़ क्विंटन डी कॉक को ड्रॉप किया था, लेकिन उनका यह फैसला पूरी तरह बैक फायर कर गया। अब कप्तान क्रुणाल ने अपने फैसले के पीछे की वजह बताई है।
दरअसल, लखनऊ सुपर जायंट्स का मानना था कि चेपॉक के मैदान पर काइल मेयर्स टीम को क्विंटन डी कॉक से ज्यादा बेहतर प्रदर्शन करके दे सकते हैं। यही वजह है क्रुणाल ने डी कॉक को ड्रॉफ करने का कठिन फैसला किया। क्रुणाल ने कहा , 'क्विंटन डी कॉक एक क्वालीटी बल्लेबाज़ हैं, लेकिन काइल मेयर्स का बैटिंग रिकॉर्ड चेपॉक में ज्यादा अच्छा था। यही वजह थी हमने प्लेइंग इलेवन में काइल मेयर्स को क्विंटन डी कॉक से पहले चुना।'
हालांकि कप्तान क्रुणाल गलत साबित हुए। काइल मेयर्स मैच में एक इम्पैक्ट प्लेयर के तौर पर बल्लेबाज़ी करने आए और 13 गेंदों पर महज 18 रन बनाकर वापस पवेलियन लौट गए। मेयर्स को क्रिस जॉर्डन ने कैमरून ग्रीन के हाथों कैच आउट करवाकर आउट किया। इतना ही नहीं, क्विंटन डी कॉक को ड्रॉप करने के कारण लखनऊ सुपर जायंट्स के लिए विकेटकीपर की भूमिका निकोलस पूरन ने निभाई जो कि पूरे मैच के दौरान विकेट के पीछे संघर्ष करते दिखे।
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बता दें कि क्विंटन डी कॉक ने आईपीएल 2022 यानी पिछले सीजन लखनऊ सुपर जायंट्स के लिए सबसे ज्यादा रन बनाने के मामले में दूसरे खिलाड़ी थे। इस बाएं हाथ के विकेटकीपर बल्लेबाज़ ने 15 इनिंग में टीम के लिए कुल 508 रन जोड़े थे, हालांकि इसके बावजूद लखनऊ सुपर जायंट्स ने आईपीएल 2023 में उन पर ज्यादा भरोसा नहीं दिखाया। इस सीजन क्विंटन डी कॉक ज्यादातर मौके पर सिर्फ बेंच गर्म करते दिखे और जब उन्हें मैदान पर प्रदर्शन करके का मौका मिला तब उन्होंने 4 मैचों में 143 रन जोड़े। ऐसे में यह कहना गलत नहीं होगा कि एलिमिनेटर मैच में लखनऊ सुपर जायंट्स ने मैदान पर उतरने से पहले ही एक बेहद गलत फैसला किया था जिसका उन्हें खामियाजा भी भुगतना पड़ा।