एशिया कप काफी नज़दीक है, लेकिन इस बड़े टूर्नामेंट में इंडियन टीम के लिए कप्तान रोहित शर्मा के साथ ओपनिंग कौन करेगा यह अभी साफ नहीं हो सका है। बीते समय में इंडियन टीम के लिए ईशान किशन, सूर्यकुमार यादव, और ऋषभ पंत सलामी बल्लेबाज़ी करते नज़र आए हैं। लेकिन अब टीम में केएल राहुल भी वापसी करते दिख रहे हैं जो कि सलामी बल्लेबाज के तौर पर टीम की पहली पसंद हो सकते हैं। हालांकि इसी बीच कई क्रिकेट एक्सपर्ट्स ने ऋषभ पंत को रोहित शर्मा के साथ सलामी बल्लेबाज़ के तौर पर ओपनिंग करता देखने की इच्छा जताई है और अब इस लिस्ट में पूर्व श्रीलंकाई क्रिकेटर महेला जयवर्धने का नाम भी शामिल हो चुका है।
महेला जयवर्धने हमेशा से ही राइट-लेफ्ट हेंड बैटर्स का ओपनिंग काम्बिनेशन पसंद करते आए हैं और अब उन्होंने ऋषभ पंत को सलामी बल्लेबाज़ के तौर पर बैक किया है। पूर्व श्रीलंकाई क्रिकेटर ने अपना बयान देते हुए कहा, 'भले ही ऋषभ पंत ने डोमेस्टिक क्रिकेट में ओपनिंग नहीं की है, लेकिन उनमें ओपनिंग बैटिंग करने की क्षमता है।'
पूर्व श्रीलंकाई कप्तान ने विकेटकीपर बैटर की तारीफ करते हुए अपना बयान आगे रखा। जयवर्धने बोले, 'ऋषभ जहां पर भी बल्लेबाज़ी करें आप उनका गेम नहीं बदल सकते। वो काफी ज्यादा नेचुरल खिलाड़ी है तो हां वो सलामी बल्लेबाज़ के तौर पर एक अच्छा ऑप्शन हो सकता है।'
गौरतलब है कि एशिया कप के दौरान अगर केएल राहुल अपनी फॉर्म प्राप्त नहीं कर पाते तो ऐसे में महेला जयवर्धने के बयान पर विचार किया जा सकता है। ऋषभ पंत को ओपनिंग स्लॉट पर अजमाया जा सकता है। ऋषभ पंत ने अब तक अपने इंटरनेशनल करियर में दो बार भारतीय टीम के लिए टी-20 फॉर्मेट में ओपनिंग की है। हालांकि इस दौरान वह बहुत अच्छा प्रदर्शन करने में नाकाम रहे। लेकिन एक्सपर्ट्स की माने तो पंत ओपनिंग करते हुए पावरप्ले का भरपूर फायदा उठा सकते हैं।