सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर खेले जा रहे शेफ़ील्ड शील्ड 2025-26 सीज़न के चौथे दौर के मैच में न्यू साउथ वेल्स (NSW) और विक्टोरिया की टीमें आमने-सामने हैं। इस मुकाबले में मिचेल स्टार्क ने शुरुआत से ही अपने अनुभव और रफ्तार का शानदार प्रदर्शन करते हुए सबका ध्यान खींच लिया। लंबे समय बाद लाल गेंद के क्रिकेट में वापसी करने वाले इस बाएं हाथ के तेज़ गेंदबाज़ ने पहले ही स्पेल में विक्टोरिया की बल्लेबाज़ी की रीढ़ हिला दी।
विक्टोरिया ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाज़ी करने का निर्णय लिया, लेकिन स्टार्क ने जल्द ही उन्हें बैकफुट पर धकेल दिया। अपनी गति और सटीकता से उन्होंने विरोधी बल्लेबाज़ों को शुरुआत से ही परेशान किया। पारी के शुरुआती ओवरों में उन्होंने हैरी डिक्सन को शानदार इनस्विंग यॉर्कर पर आउट कर दिया। डिक्सन उस समय 20 रन पर खेल रहे थे, जब गेंद उनके पैर के अंगूठे पर लगी और सीधा स्टंप्स से टकराई। अंपायर ने तुरंत उंगली उठाई और स्टार्क को पहला विकेट मिल गया।
इसके बाद तो स्टार्क ने विक्टोरिया के बल्लेबाज़ों को एक-एक कर पवेलियन भेजना शुरू कर दिया। उन्होंने ओलिवर पीक, कैंपबेल केलावे और सैम हार्पर को आउट कर विक्टोरिया को गहरी परेशानी में डाल दिया। दूसरी ओर, नाथन लियोन ने मार्कस हैरिस का विकेट लेकर अपनी टीम को और मज़बूत स्थिति में पहुंचा दिया। स्टार्क ने अब तक पांच में से चार विकेट झटके हैं और अपनी घातक गेंदबाज़ी से ये साबित कर दिया है कि वो अब भी ऑस्ट्रेलिया के सबसे भरोसेमंद तेज़ गेंदबाज़ों में से एक हैं।
स्टार्क की ये वापसी ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के लिए भी शुभ संकेत है। कई महीनों तक उन्होंने सीमित ओवरों के प्रारूप में खेला था, लेकिन अब उनकी लाल गेंद से लय में वापसी आने वाले टेस्ट मैचों के लिए बेहद अहम है। ऑस्ट्रेलिया का आगामी टेस्ट कार्यक्रम व्यस्त रहने वाला है, और ऐसे में स्टार्क की फॉर्म चयनकर्ताओं के लिए राहत की बात है। क्रिकेट विशेषज्ञों का मानना है कि अगर स्टार्क इसी फॉर्म में बने रहे, तो वे एक बार फिर ऑस्ट्रेलिया की टेस्ट टीम के प्रमुख हथियार बन सकते हैं। खासकर अगले एशेज सीरीज़ को देखते हुए उनकी ये लय टीम के लिए बड़ी ताकत साबित हो सकती है।
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शेफ़ील्ड शील्ड का ये मैच सिर्फ घरेलू मुकाबला नहीं, बल्कि स्टार्क के लिए टेस्ट क्रिकेट में अपनी जगह दोबारा पक्की करने का शानदार मौका बन गया है और उन्होंने ये साफ़ कर दिया है कि वो आगामी एशेज सीरीज में इंग्लैंड के लिए भी सिरदर्द बनने वाले हैं।