पाकिस्तान क्रिकेट टीम में अक्सर कोई ना कोई ड्रामा चलता ही रहता है और इस बार भी वही देखने को मिल रहा है। पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (PCB) ने अज़हर महमूद को नेशनल टेस्ट टीम के हेड कोच के पद से उनका कार्यकाल खत्म होने से पहले ही निकाल दिया है। खास बात ये है कि महमूद का कॉन्ट्रैक्ट तीन महीने बाद खत्म होने वाला था और ऐसे में ये फैसला ऐसे आएगा किसी ने भी नहीं सोचा था।
उनका कॉन्ट्रैक्ट मार्च 2026 तक चलने वाला था, लेकिन PCB ने पाकिस्तान के लिए तुरंत कोई टेस्ट मैच न होने का हवाला देते हुए समय से पहले ही ये व्यवस्था खत्म करने का फैसला किया। नेशनल टीम का अगला रेड-बॉल असाइनमेंट भी मार्च 2026 में शुरू होने वाला है, जब वो बांग्लादेश का दौरा करेंगे, जिसके बाद जुलाई में वेस्टइंडीज और अगस्त और सितंबर में इंग्लैंड के खिलाफ अवे सीरीज़ होंगी। पाकिस्तान 2026-27 सीज़न के दौरान घर पर श्रीलंका और न्यूजीलैंड का भी सामना करेगा।
अज़हर महमूद से जुड़े इस डेवलपमेंट पर PCB के करीबी एक सीनियर सूत्र ने कहा कि ये फैसला बोर्ड को एक लॉन्ग-टर्म हेड कोच की पहचान करने और नियुक्त करने के लिए पर्याप्त समय देने के लिए लिया गया है, जो टीम को आने वाले आईसीसी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) साइकिल के लिए तैयार कर सके। सूत्र ने कहा, "मार्च 2026 तक कोई टेस्ट मैच शेड्यूल नहीं होने के कारण, जल्दी सर्च शुरू करना और एक सही स्ट्रक्चर बनाना समझदारी है।"
पाकिस्तान के पूर्व ऑलराउंडर अज़हर महमूद ने पिछले कुछ सालों में नेशनल सेटअप में कई भूमिकाओं में काम किया है। कोचिंग डिपार्टमेंट में अस्थिरता के दौर के बाद, उन्हें पिछले साल दो साल के कॉन्ट्रैक्ट पर टेस्ट हेड कोच नियुक्त किया गया था। 2024 की शुरुआत से, पाकिस्तान की टेस्ट टीम की देखरेख ज्यादातर महमूद और आकिब जावेद की अंतरिम व्यवस्था के तहत की जा रही थी, क्योंकि PCB ने सिलेक्शन पॉलिसी पर मतभेदों के कारण ऑस्ट्रेलियाई कोच जेसन गिलेस्पी से नाता तोड़ लिया था।
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PCB ने अब औपचारिक रूप से एक नए टेस्ट हेड कोच की भर्ती की प्रक्रिया शुरू कर दी है, जिससे संकेत मिलता है कि रेड-बॉल परफॉर्मेंस को बेहतर बनाने के उद्देश्य से एक बड़े बदलाव के हिस्से के रूप में व्यापक सपोर्ट स्टाफ में भी बदलाव किए जा सकते हैं।