दिल्ली में नवंबर में भारत-साउथ अफ्रीका टेस्ट मैच कराने के फैसले पर सवाल उठने लगे हैं, लेकिन बीसीसीआई अपने फैसले पर कायम है। बोर्ड का कहना है कि हर साल राजधानी में प्रदूषण इतना गंभीर नहीं होता, इसलिए मैच प्लान के मुताबिक होगा। मुकाबला 14 से 18 नवंबर तक खेला जाएगा।
हर साल सर्दियों में दिल्ली की हवा बिगड़ती है, लेकिन 2024 में हालात और भी खराब थे। नवंबर में AQI 999 तक पहुंच गया था, जो ‘गंभीर’ कैटेगरी में आता है। स्कूल तक बंद करने पड़े थे। बावजूद इसके, बीसीसीआई को भरोसा है कि इस साल ऐसा कुछ नहीं होगा। बीसीसीआई सचिव देवजीत सैकिया ने The Indian Express से कहा, "हमने हर पहलू पर विचार किया है और रोटेशन पॉलिसी के तहत दिल्ली को टेस्ट मैच दिया गया है। वैसे भी, हर साल दिल्ली में प्रदूषण की दिक्कत नहीं होती।"
दिल्ली जिला क्रिकेट संघ (DDCA) के सचिव अशोक शर्मा ने भी इस मुद्दे पर सफाई दी। उन्होंने ESPNCricinfo से कहा, "नवंबर की तुलना में दिसंबर में प्रदूषण ज्यादा रहता है। और वैसे भी, अरुण जेटली स्टेडियम खुली जगह में है, जहां बाकी इलाकों की तुलना में हवा थोड़ी साफ रहती है। दिल्ली में लंबे समय से कोई टेस्ट मैच नहीं हुआ था, इसलिए हमें इस मैच की मेजबानी सौंपी गई है।"
हालांकि, दिल्ली में क्रिकेट और प्रदूषण का पुराना रिश्ता है। 2016 में दो रणजी ट्रॉफी मैच खराब हवा की वजह से रद्द हुए थे। 2017 में भारत-श्रीलंका टेस्ट के दौरान श्रीलंकाई खिलाड़ी मास्क पहनकर मैदान में उतरे थे। 2019 में बांग्लादेश के दो खिलाड़ियों को तो मैच के दौरान उल्टी तक आ गई थी। यहां तक कि 2023 वर्ल्ड कप में भी बांग्लादेश ने दिल्ली में ट्रेनिंग सेशन रोक दिया था।
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अब देखना ये होगा कि नवंबर में हालात सुधरते हैं या फिर बीसीसीआई का यह भरोसा गलत साबित होता है।